A visita do chefe da Igreja Ortodoxa russa a França é vista como um gesto conciliador face à Igreja Católica. Após um encontro com o presidente francês, Nicolas Sarkozy , Alexis II esteve no interior da Catedral de Notre Dame, em Paris. As relações entre ortodoxos e católicos são particularmente tensas desde o fim da União Soviética. O patriarca de Moscovo acusou no passado o Vaticano de “proselitismo” em regiões tradicionalmente ortodoxas, como a Ucrânia e a Bielorrússia. Em entrevista à Euronews, Alexis II disse que ambas as confissões “enfrentam um grande número de problemas em comum, como a promoção de valores éticos e espirituais, a preservação dos valores familiares ou a rejeição (do que classifica de) propaganda imoral que parece ter inundado os meios de comunicação de massas”. O patriarca parece agora disposto a considerar um encontro com o Papa Bento XVI o que, segundo Alexis II, poderá acontecer dentro de um ou dois anos. Na visita a território francês, o líder ortodoxo russo teve também a oportunidade de se exprimir pela primeira vez perante uma organização internacional, o Conselho da Europa em Estrasburgo.