Bento XVI enviou uma mensagem ao 26.º Capítulo Geral dos Salesianos, pedindo atenção perante os perigos do “secularismo”, que poderia levar ao aburguesamento e à mediocridade, sobretudo nas novas gerações. A exortação do Papa foi dirigida ao Reitor-Mor dos Salesianos, Pe. Pascual Chávez Villanueva, e foi lida esta Segunda-feira na abertura dos trabalhos do Capítulo. A mensagem papal convida os religiosos a “tornar actual e fecundo o carismo de Dom Bosco” nos tempos actuais, em especial junto dos mais jovens. Bento XVI aborda os grandes desafios da educação e da evangelização, que desde o início caracterizam a actividade da família salesiana. O Papa destaca o tema escolhido, uma famosa frase de São João Bosco: “Da mihi anima cetera tolle” (Dá-me almas, tira tudo o resto), sublinhando que “quando se renuncia a tudo para seguir o Senhor” tornamo-nos “sinal de contradição. Bento XVI alerta para as consequências de “um modelo liberal de vida consagrada”, pedindo que os religiosos levem “uma existência completamente centrada no primado do amor de Deus e do próximo”. Quanto ao papel educador dos Salesianos, o Papa lembra que sem educação “não há uma evangelização duradoura e profunda, não crescimento e amadurecimento”, sendo impossível promover “uma mudança de mentalidade e de cultura”. Vindos de todo o mundo, os 233 Salesianos participantes procuram reflectir sobre “como responder às necessidades dos jovens de hoje, mantendo a fidelidade e a vivacidade do carisma de Dom Bosco”, assinala um comunicado da Congregação. Os Salesianos são uma Congregação fundada por S. João Bosco. O seu nome oficial é Sociedade de S. Francisco de Sales, pois Dom Bosco escolheu este santo como modelo, pela sua amabilidade e paixão evangelizadora. A Congregação é formada por salesianos sacerdotes e salesianos leigos. Os salesianos entraram em Portugal em 1894. São João Bosco nasceu em Castelnuovo d’Asti no norte de Itália, em 16 de Agosto de 1815. A sua mãe educou-o na fé e na prática coerente da mensagem evangélica. Tinha apenas nove anos quando um sonho lhe fez intuir que deveria dedicar-se à educação da juventude. Morreu no dia 31 de Janeiro de 1888.