Bento XVI convidou hoje os jovens católicos a preparem adequadamente a próxima Jornada Mundial da Juventude (JMJ), que terá lugar daqui a um ano, na cidade australiana de Sydney. Na conclusão da audiência geral desta manhã, o Papa fez um apelo, em inglês, para que os jovens “preparem com cuidado esta maravilhosa celebração de fé participando em todos os encontros eclesiais de preparação para a Jornada Mundial da Juventude”, onde o próprio marcará presença. Bento XVI mostrou-se consciente do facto de que, para muitos, se tratará de uma longa viagem, mas indicou que a Austrália e o seu povo evocam “imagens de calorosas boas vindas e poderosa beleza de uma antiga história de aborígenes e de uma multidão de cidades e comunidades cheias de vida”. O Papa sublinhou que a JMJ é muito mais do que um acontecimento isolado, “é um tempo de profunda renovação espiritual, de cujos frutos beneficia a sociedadae inteira”. “Notei – salientou – que contra a vaga de secularismo muitos jovens estão a redescobrir a satisfatória procura de autêntica beleza, amor e verdade. O vosso testemunho ajudá-los-á na sua procura do Espiríto de Deus, sede corajosos neste testemunho”. “Queridos jovens, que Deus vos proteja, até nos encontrarmos em Sydney”, concluiu o Papa. Após a abertura das inscrições on-line para os grupos de jovens que queiram participar na JMJ (www.wyd2008.org), registaram-se já mais de 120 000 participações confirmadas. A Austrália prevê a chegada de 135 mil peregrinos de todo o mundo. O hipódromo de Randwick acolherá os eventos culminantes da Jornada, o grande encontro de festa do Papa com jovens de todo o mundo, nos quais se admite que participem mais de meio milhão de pessoas. A JMJ decorrerá de 15 a 20 de Julho de 2008 e terá como tema “Ireis receber a força do Espírito Santo e sereis minhas testemunhas” (Act. 1,8). Também o hino da 23ª JMJ já foi escolhido: intitula-se “Receive the Power” (Recebe o Poder) e foi composto pelo australiano Guy Sebastian, que se tornou conhecido em 2003 depois de ganhar a versão australiana do programa de televisão “Ídolos”. Entretanto nestes dias chegou à Austrália a Cruz das JMJ que irá agora peregrinar através do país até ao próximo Verão. O percurso iniciado no Vaticano em 2006 passou pelo continente africano até ao passado mês de Fevereiro “para manifestar a proximidade de Cristo e da sua Mãe às populações desse continente, afectadas por tantos sofrimentos”. (Com Rádio Vaticano)