A um ano da Jornada Mundial da Juventude (JMJ) 2008 a cidade anfitriã, Sydney, na Austrália, prepara-se com uma atitude que alguns chegam a chamar de “santa antecipação”. Para responder ao pedido de Bento XVI e sdo eu predecessor, a oração desempenha um papel vital na série de actividades preparatórias que estão a acontecer em Sydney e noutras dioceses do país. No passado dia 20, um ano antes da missa final com o Papa, jovens e idosos reuniram-se numa das mais antigas igrejas de Sydney, para o que o coordenador da JMJ 2008, o bispo auxiliar Anthony Fisher, definiu como “uma hora santa de força”. O acontecimento começou com uma impressionante interpretação do já popular tema da JMJ, “Receba a força”, interpretado por jovens católicos estudantes de artes cénicas. Alguns chegaram mesmo a emocionar-se enquanto visionavam numa tela a mais recente audiência de Bento XVI, sublinhando as suas palavras de ânimo para a missão australiana. Seguiram-se ainda outras canções, a leitura da Bíblia e um testemunho pessoal do ex-profissional de futebol convertido em director de evangelização e catequese Steve Lawrence. Como indicou D. Fisher, o caminho para o acontecimento destaca o desafio que Sydney enfrenta hoje. O Bispos relatou a história da Igreja de São Patrício, que remonta ao século XIX, quando os primeiros católicos do país tentaram obter uma concessão de terreno para uma igreja e o governo rejeitou o seu pedido. O único sacerdote foi expulso pelas autoridades britânicas, deixando para trás só uma hóstia consagrada. Mas isto não fez que os católicos australianos deixassem de testemunhar sua fé, disse o bispo. O quadro dos católicos perseguidos reunindo-se em segredo para orar foi usado para descrever aqueles primeiros dias como uma “época de catacumbas”. Voltando às raízes da fé neste continente, D. Anthony Fisher exortou os australianos a viver esta dedicação dos seus antepassados e reviver a devoção à verdade e vontade de Deus. Com Zenit