Com a festa de Santa Teresinha teve início o Mês missionário que vai culminar com o Dia Mundial das Missões, a 24 de Outubro:, sobre o tema “Eucaristia e Missão”. No dia 1 de Outubro a Igreja Católica recordou Santa Teresa do Menino Jesus (1873-1897), proclamada em 1927 Padroeira das Missões junatmente com S. Francisco Xavier. Teve assim início o Outubro Missionário, que terá o seu ápice na celebração do Dia Mundial das Missões. Nos últimos anos, em muitas nações de todo o mundo, todo o mês de outubro já se tornou “o Mês das Missões”, com o objectivo de recordar através de uma grande variedade de iniciativas o dever de todos os cristãos de colaborar para a missão universal da Igreja. Este ano será evidenciada a estreita relação entre Eucaristia e Missão, à qual é dedicada a Mensagem de João Paulo II para o Dia Missionário 2004, que praticamente abre o “Ano da Eucaristia”, proclamado pelo Papa: O Dia Mundial das Missões foi instituído a 14 de Abril de 1926 e todos os anos o Papa escreve uma mensagem à Igreja. “É necessário relançar com coragem a missão ad gentes, partindo do anúncio de Cristo, Redentor de toda criatura humana”, refere o texto. Para João Paulo II, o Congresso Eucarístico Internacional, que será celebrado em Guadalajara, no México, “será uma ocasião extraordinária para esta tomada de consciência missionária em torno do altar do Corpo e do Sangue de Cristo. Reunida em torno do altar, a Igreja compreende melhor a sua origem e o seu mandato missionário”. Por sua vez, D. Manuel Quintas, bispo do Algarve e presidente da Comissão Episcopal das Missões, afirma na sua mensagem que “a força evangelizadora que brota da Eucaristia, quando convenientemente celebrada e vivida, conduz o cristão a um compromisso missionário no ambiente onde vive ou, mesmo, noutros ambientes. As comunidades cristãs portuguesas têm ao seu dispor, durante o mês de Outubro, um “Itinerário de vida e missão”, da responsabilidade da mesma Comissão Episcopal das Missões e das Obras Missionárias Pontifícias. Os seus organizadores revelam que, para 2004, são algumas as novidades, como a introdução de uma Via Sacra Missionária e uma pequena prece para cada dia. “Assim, na paróquia (na Eucaristia, por exemplo), nas comunidades de vida consagrada, nas famílias e em particular, estas pequenas orações ajudam-nos a aprofundar o sentido das Leituras do Dia e dos Santos que celebramos”, pode ler-se no Guião. O livro contém cinco temas, um para cada semana de Outubro. Começa com uma Semana Zero, tendo como referência Maria, contemplativa e Missionária. Propõe uma reunião mensal com um momento bíblico, uma proposta de oração, terminando com um apelo ao compromisso.