O legado do Padre Américo, fundador da Obra de Rua, foi o motivo de uma homenagem pública por parte do Presidente da República, Jorge Sampaio, e do Cardeal-Patriarca de Lisboa, D. José Policarpo. A ocasião foi a sessão de lançamento do livro “O Projecto Educativo do Padre Américo. O Ambiente na Educação do Rapaz”, editado pela Temas e Debates, que decorreu na Casa do Gaiato de Santo Antão do Tojal (Loures), a 5 de Novembro. Jorge Sampaio referiu-se à “memorável e arrojada intuição do Padre Américo”, destacando o “cariz igualitário e por isso democrático” das Casas do Gaiato. Na sua intervenção, o Presidente português afirmou que o Padre Américo “esteve na origem de novas políticas sociais”. D. José Policarpo assinalou a “grande originalidade” da Obra da Rua, num momento “em que algumas sombras críticas pairam sobre a instituição”. O Cardeal-Patriarca disse que este tipo de instituições deveria manter a sua autonomia institucional e que “têm direito a ser valorizadas na sua originalidade pedagógica”. “O Projecto Educativo do Padre Américo. O Ambiente na Educação do Rapaz” é da autoria de Ernesto Candeias Martins. O autor assegura na sua obra que “o projecto educativo do Padre Américo foi e é uma estratégia de educação e de formação de rapazes, caracterizando-se pela realização de um plano de trabalho, cujos objectivos são fazer de cada um deles um homem, capacitando-os para a vida – adaptação pessoal e social”. Segundo Candeias Martins, “para o Padre Américo, a arte de educar os rapazes não estava em dizer-lhes o que deviam fazer, ou como deviam fazer, mas em levá-los ao ponto em que eles mesmos tomassem essas decisões, isto é, adquirissem o sentido de responsabilidade e a confiança nas suas possibilidades”. Notícias relacionadas • O projecto educativo do Padre Américo continua válido