Cerca de 2.700 agentes de segurança vão ser mobilizados para a visita do Papa a 15 de Agosto a Lourdes, sudoeste de França, onde são esperadas entre 300 e 400 mil pessoas, foi ontem anunciado. Segundo o prefeito dos Altos Pirinéus, Michel Billaud, «o dispositivo é composto por menos homens do que em 1983 (3.000 efectivos) mas integra meios mais sofisticados» do que na primeira visita do Papa a Lourdes. «Ainda não conseguimos prever o número de veículos que chegará à região, mas esperamos uma chegada escalonada com um pico na noite de sábado para domingo», comentou o coronel Patrick Donner, comandante do Agrupamento da “Gendarmerie” dos Altos Pirinéus. O acesso a Lourdes ficará interdito aos automobilistas no sábado e domingo, 14 e 15 de Agosto, com excepção para os residentes e para pessoas autorizadas. A “gendarmerie” ficará encarregada da segurança do aeroporto de Tarbes, onde chegará João Paulo II e de onde sairá o cortejo pontifical que se deslocará por estrada até ao santuário de Lourdes, a cerca de 20 quilómetros. A peregrinação do Papa ao santuário mariano de Lourdes, que acolhe anualmente cerca de seis milhões de peregrinos, efectua-se no 150.º aniversário da promulgação do dogma da Imaculada Conceição.