Pequim e o Vaticano devem intensificar o diálogo em volta da questão da nomeação de Bispos, defendeu o Bispo de Macau, D. José Lai, que ofereceu a região como palco para encontros bilaterais. “Estamos disponíveis para servir como palco do diálogo de aproximação entre a Pequim e o Vaticano e para ajudar naquilo que for necessário, mas qualquer decisão nesse sentido caberá à China e à Santa Sé”, disse, em declarações à Lusa. Sublinhando que a nomeação dos bispos é um dos pontos que tem dificultado o relacionamento entre as duas partes, D. José Lai considera que o Vaticano “deve apostar no diálogo” e “intensificar as conversas sobre a nomeação de bispos”. “A Santa Sé já o faz com outros países, já dialoga com os governos quando há necessidade de nomear um Bispo e poderá fazê-lo também com a China”, sublinhou o prelado. Para o restabelecimento de relações diplomáticas, a China exige que o Vaticano deixe de reconhecer Taiwan como país independente (obtendo aparentemente o consentimento do Vaticano, neste ponto) e que o Vaticano aceite também a nomeação dos Bispos chineses por parte da Associação Patriótica Católica (APC), controlada pelo Estado. Nesta questão, contudo, a Santa Sé tem-se mantido irredutível. Embora o Partido Comunista Chinês se declare oficialmente ateu, a Constituição chinesa permite a existência de cinco Igrejas oficiais (Associações Patrióticas), entre elas a Católica, que tem 5,2 milhões de fiéis. Segundo fontes do Vaticano, a Igreja Católica “clandestina”, ligada ao Papa e fora do controlo de Pequim, conta mais de 8 milhões de fiéis. A APC foi criada em 1957, para evitar “interferências estrangeiras”, em especial do Vaticano, e para assegurar que os católicos viviam em conformidade com as políticas do Estado. A partir da década de 80 do século passado, a APC passou a procurar a aprovação do Vaticano para os seus Bispos, em segredo. Hoje, estima-se que mais de 90% dos Bispos da APC sejam reconhecidos pelo Vaticano.