No ano em que em Fátima se completam 90 anos sobre a manifestação de Maria aos três pastorinhos, em Lourdes, no sudoeste da França, ali nas margens dos Pirinéus, prepara-se afanosamente a comemoração dos cento e cinquenta anos (1858-2008) da manifestação de Maria e Barnardette Soubirous, nas gruta de Massabielle, onde depois de edificaram as actuais basílica e igrejas adjacentes, a mais recente das quais se chama justamente Igreja de Santa Bernardette, de moderna arquitectura e de amplo espaço interior. A preparação está a ser dimensionada para ocorrer ao longo de um ano, de 8 de Dezembro de 2007 a 8 de Dezembro de 2008, através de um amplo programa de formação e divulgação do sentido teológico, devocional e cultural deste acontecimento. Uma carta do Bispo local, Mons. Jacques Périer, Bispo de Tarbes-Lourdes afirma. “Vêm a Lourdes cada ano seis milhões de pessoas. Quem vêm eles ver? Um lugar turístico? Há em França outros melhores. Vêm porque Lourdes é um lugar diferente: onde o cristão manifesta livremente a sua fé; onde os pequenos e humildes têm todos os direitos; onde os doentes ou menos capacitados são privilegiados; lugar de oração de serviço e fraternidade entre os povos; lugar que às crianças e aos jovens lhes parece “super”; lugar aberto a todos, quaisquer que sejam as suas ideias. Mesmo umas poucas horas em Lourdes não se esquecem. Por isso muitos voltam de novo, várias vezes na sua vida. Esta aventura começou em 1858 quando a Santíssima Vigem se manifestou a Bernardette Soubirous. Desde então a afluência de peregrinos e visitantes não deixou de aumentar. Um lugar para o espiritual Os lugares espirituais destacados são cada vez mais necessários, num mundo de interesses, de aparências e de violência. Lourdes reforça o impulso para enfrentar as dificuldades da vida. A história de Lourdes escreve-se dia a dia. Não é uma lenda de tempos passados. Cento e cinquenta anos depois das aparições era necessário agradecer as graças recebidas, tomar consciência da nossa missão no início do terceiro milénio, abrir mais amplamente as portas do santuário. Por isso o jubileu prolongar-se-á durante um ano inteiro. Começará em 8 de Dezembro de 2007, festa da Imaculada Conceição e durará até 8 de Dezembro de 2008. Aproveite os meses de inverno: Lourdes significará muito mais para si: vinde beber e purificar-vos na fonte”. Muitas são as iniciativas, neste lugar que não é de peregrinação, mas está em peregrinação, com atenção especial aos seguintes temas. Os voluntários, a missão pela paz, a missão junto dos doentes, a missão entre os jovens, a missão entre os menos capacitados, a missão para o encontro inter-religioso; a missão para a unidade dos cristãos, a missão para o entendimento entre as nações. Um amplo programa a que vale a pena estar atento.