Combater o «estigma da saúde mental», aproximar pacientes e jovens que levam «alegria» para o interior das Casas são propostas acolhidas pelos Irmãos de São João de Deus e pelas Irmãs Hospitaleiras do Sagrado Coração de Jesus
Lisboa, 03 jul 2026 (Ecclesia) – O padre Alberto Mendes, sacerdote religioso da Ordem Hospitaleira de São João de Deus, disse que proporcionar semanas missionárias nas casas de saúde que acompanham pacientes de foro psiquiátrico, permite aos jovens crescer numa sociedade “do cuidado”.
“Construímos uma sociedade mais do cuidado, mais de estar atento ao próximo, mais humana e não tão burocrática. Muitas vezes a pessoa fica para o segundo lugar e não damos valor a esta parte da humanidade”, explica o sacerdote, envolvido na pastoral juvenil hospitaleira há 33 anos.
“O estigma da saúde mental ainda continua a existir, apesar de já não ser tanto como antigamente, mas ainda continua a ser muito forte”, reconhece o religioso.
A juventude hospitaleira organiza ao longo do ano atividades formativas e de experiência “prática”, um “carisma que distingue de outras propostas dirigidas a jovens”, colocando os jovens em contacto com pacientes acompanhados nas Casas de Saúde da Ordem Hospitaleira.
O responsável dá conta que assíduas vezes recebem jovens “muito interessados” em participar das atividades que nãos e enquadram no calendário proposto, mas que a congregação procura atender e receber outros pedidos.
Beatriz Zacarias conheceu o trabalho realizado nas casas de saúde quando foi desafiada a substituir a catequese semanal por uma atividade na Casa de Saúde da Idanha, das Irmãs Hospitaleiras do Sagrado Coração de Jesus, e nunca mais se desvinculou do carisma, tendo regressado recentemente de uma missão de nove meses em Maputo. Moçambique.
“Se inicialmente me convidavam a participar, passei eu depois a perguntar se podia participar e o que podia fazer”, recorda.
Ao longo do mês de julho as casas de Saúde das Irmãs e dos Irmãos de São João de Deus vão receber semanas ou dias missionários, no Funchal, em Assumar, em Braga, em Areias de Vilar e na Idanha.
“Muitas vezes os jovens tomam conhecimento pelo ‘passa a palavra’ ou pelas redes sociais e participam nas atividades porque chegam acompanhados por amigos e vêm em grupo”, regista o padre Alberto Mendes.
As atividades a organizar em cada semana missionária dependem “do grupo que organiza e da casa”, mas Beatriz Zacarias regista animação musical, jogos e conversas, auxílio em tarefas diárias, acompanhamento a orações e celebração da Eucaristia.
“Eu costumo dizer que a presença dos jovens é um plus e a sua participação é integrada na rotina dos pacientes. As atividades normais acontecem sempre, estando jovens ou não estando, mas um jovem traz a alegria, a sua disponibilidade para escutar uma nova história que os funcionários já ouviram talvez cinco vezes; o jovem traz um ouvido diferente, uma disponibilidade e uma alegria”, acrescenta o padre Alberto Mendes.
Beatriz Zacarias recorda o apelo do Papa Francisco, sublinhado pelo Papa Leão XIV, na vigília com os jovens, no Jubileu, em agosto de 2025, desfaiando-os a “irem pelo mundo falar de Deus”.
“Acredito que uma forma de falar de Deus, é ver Deus em cada um dos utentes. Eles estão sempre disponíveis para receber companhia, eles gostam de companhia. Nem é preciso muito esforço da nossa parte, eles próprios já fazem incluem-nos com naturalidade. Mesmo os doentes que são não-verbais, que não falam, o seu olhar manifesta-se. Às vezes só abrirem os olhos, ouvirem uma voz mais jovem, ou verem uma cara que não conhecem, já estimula o cérebro”, regista a jovem.
O padre Alberto Mendes indica ainda que as semanas hospitaleiras abrem os participantes à dimensão espiritual, “tantas vezes menos estimulada em casa ou entre amigos”, mas quando em contacto com a fragilidade e a rotina espiritual que propõem aos pacientes nas Casas de Saúde, “a evangelização acontece, mesmo de forma inconsciente”.
A conversa com o padre Alberto Mendes e Beatriz Zacarias pode ser acompanhada no programa ECCLESIA, emitido na Antena 1, ao sábado pelas 6h.
LS