Um grupo de sete seminaristas do Colégio Missionário do Funchal, acompanhados pelo Pe. António José Loureiro e pelo jovem religioso Emanuel Pinto, vai realizar a pé uma peregrinação a Santiago de Compostela. A eles juntam-se oito estudantes no Instituto do Sagrado Coração, em Coimbra e sete alunos do Seminário Pe. Dehon, Porto, A caminhada tem início na esta Quarta-feira, dia 1, e termina no Sábado, com a celebração da Missa do peregrino, ao meio-dia na Catedral de Santiago de Compostela. No Domingo de Ramos (5 de Abril), os jovens participarão nas cerimónias do Dia Mundial da Juventude naquela cidade espanhola. O regresso à Madeira será no dia 6 de Abril. Esta iniciativa partiu de uma proposta do Pe. António José Loureiro, Orientador Disciplinar do Colégio Missionário do Funchal, desde Agosto de 2008. Com uma grande experiência neste género de peregrinações aquele sacerdote refere-nos que estas actividades “são algo que arrebata os jovens, por serem uma experiência forte de caminhada em grupo, de intercâmbio, de entreajuda, assim como de encontro pessoal consigo próprio”. “Para estes jovens que estão a estudar no seminário e que têm um percurso próprio, esta peregrinação é uma oportunidade que se lhes dá de crescerem espiritualmente, sendo algo que muito os valorizará. Temos procurado educá-los e formá-los para Deus através da vocação, com actividades que saiam das coisas normais do quotidiano, como os telemóveis, internet, etc. São coisas que por vezes entravam a comunicação inter-pessoal e com este género de actividade tirámo-los do meio normal para transmitir-lhes uma mensagem”. O objectivo da “Caminhada a Santiago” é proporcionar aos jovens participantes uma marcante experiência de fé e de vida em grupo, valores fundamentais da estratégia pedagógica do Colégio Missionário. Este, porém integra-se num trabalho mais lato, que é a formação dos jovens seminaristas do Colégio Missionário. É um trabalho que contempla uma formação integral, cuja finalidade primordial é “levar o candidato à vida religiosa e ao sacerdócio, a uma progressiva maturidade humano-cristã, de modo a formar uma pessoa capaz de escolhas responsáveis no plano humano e sobrenatural”. Esta é a primeira vez que o Colégio Missionário do Funchal realiza uma caminhada com esta envergadura e os jovens que nela vão participar com idade entre os 15 e os 18 anos estão entusiasmados, apesar de reconhecerem que serão muitas as dificuldades físicas que vão encontrar. Como preparação física para o percurso pedestre entre Portugal e Espanha, que terá um total de 115,6 kms, o grupo madeirense fez etapas de treino na Madeira, antes de partir. Questionado sobre o que o leva o grupo a fazer esta peregrinação, Emanuel Pinto, assistente disciplinar do Colégio Missionário, sublinha que “esta é uma oportunidade de fazer uma experiência forte de grupo de fé. A peregrinação envolve sempre algo de religioso, sendo uma oportunidade de se fazer uma experiência forte de vida. O seminário tem que marcar estes jovens que têm de possuir um coração generoso. Estas são experiências que marcam, nos dias de hoje, a nossa juventude”. O Pe. António Loureiro, diz-nos que “a escolha dos jovens para participar nesta actividade foi feita na base de que este grupo é o que está mais adiantado na caminhada vocacional. Têm de existir propostas concretas de formação, pois estes jovens têm que decidir o seu futuro. Este grupo é coeso com muitas potencialidades e integra pessoas com espírito forte que podem contagiar os outros”. Aquele sacerdote que teve uma formação base como formador num seminário da sua Congregação, em Roma sublinha-nos que numa pesquisa, que incluiu várias entrevistas, concluiu-se que o que atrai os jovens e os levam a se afirmarem na linha de dar-se é Cristo, mesmo sem serem padres mas como cristão. Na actualidade há acontecimentos que os marcam, como as jornadas mundiais de juventude com muitos milhares de participantes ou os encontros em Taizé as peregrinações a Santiago de Compostela, que reúnem muitos milhares de jovens e os arrebata sendo modos novos de expressar o seguimento a Cristo” Com mais de 50 caminhadas já realizadas o Pe. António Loureiro sublinha o facto de que os jovens que fazem estas peregrinações jamais as esquecem, pois é algo que marca e mais tarde quando visitar Santiago lembrar-se-ão da peregrinação que efectuaram. O grupo parte hoje de avião para o Continente e amanhã, no Porto será celebrada a “missa de envio”, em que cada elemento irá receber um vieira e um bordão (elementos característicos destas peregrinações) assim como uma credencial.