João Paulo II pediu aos que trabalham nos Meios de Comunicação Social que o façam com um verdadeiro espírito “cristão e humano”. O Papa recebeu na manhã de hoje os participantes da assembleia plenária do Conselho Pontifício para as Comunicações Sociais, o qual completa em 2004 os 40 anos de existência, a decorrer sobre o tema “Inter Mirifica: 40 anos depois”. João Paulo II retomou a sua Mensagem para o XXXVIII Dia Mundial das Comunicações Sociais, afirmando que “os meios de comunicação social têm uma enorme potencialidade positiva para promover valores humanos e familiares sólidos e, desta maneira, contribuir para a renovação da sociedade”. De acordo com o presidente do Conselho Pontifício em causa, o arcebispo John Patrick Foley, pediu-se a cada membro e a cada consultor do Conselho Pontifício “que fale dos acontecimentos mais significativos na comunicação, ao longo dos últimos quarenta anos e que manifeste um sonho para a próxima década, neste sector”. Essa intervenção será publicada, posteriormente, e utilizada como documento para ilustrar o 40º aniversário da “Inter Mirifica”, o decreto sobre os Meios de Comunicação Social do Concílio Vaticano II. O actual Conselho Pontifício para as Comunicações Sociais teve uma série de precursores. A primeira entidade deste tipo foi a Comissão Pontifícia para o Estudo e a Avaliação Eclesiástica dos Filmes sobre Temas Religiosos e Morais, fundada a 30 de Janeiro de 1948. Meses mais tarde, esta comissão tomou o nome de Comissão Pontifícia para Cinematografia didáctica e religiosa. A sua tarefa era analisar os problemas educativos e pastorais da recém-nascida era audiovisual. A Comissão foi substituída pela Comissão Pontifícia para o Cinema e os seus estatutos foram aprovados pelo Papa Pio XII em Janeiro de 1952. Voltou a mudar de nome em 1954, quando se transformou na Comissão Pontifícia para o Cinema, a Rádio e a Televisão e adquiriu um papel mais activo na preparação, realização e participação nos Congressos Católicos internacionais. A 22 de Fevereiro de 1959, João XXIII, com o Motu Próprio «Boni pastoris», agregou esta comissão à Secretaria de Estado. Em 1960 instituiu o Secretariado preparatório para a Imprensa e o Mundo do Espectáculo, dentro da Comissão Pontifícia, como um dos 12 órgãos preparatórios do Concílio Vaticano II. O Papa Paulo VI, com o Motu Próprio “In fructibus multis” de 2 de Abril de 1964, transformou o organismo em Comissão Pontifícia para as Comunicações Sociais, confiando-lhe o estudo de todos os problemas concernentes ao mundo do cinema, o rádio, a televisão e a imprensa periódica. Paulo VI assistiu à primeira assembleia plenária desta nova Comissão, a 28 de Setembro de 1964. Com a Constituição Apostólica “Pastor Bonus”, promulgada por João Paulo II em 28 de junho de 1988, esta Comissão passou a chamar-se oficialmente Conselho Pontifício para as Comunicações Sociais. O arcebispo John Patrick Foley foi nomeado presidente em 9 de Abril de 1984.