João Paulo II manifestou ontem o seu apreço pelo trabalho evangelizador realizado pela Soberana Ordem de Malta, especialmente a favor dos mais necessitados, ao receber em audiência o príncipe e grão-mestre, Fra Andrew Bertie. “A Santa Sé aprecia os numerosos serviços que (a Ordem de Malta) rende à causa da evangelização e em particular as múltiplas iniciativas de bem que promove constantemente a favor dos necessitados”, afirmou o Papa. A Ordem de Malta é uma das mais antigas ordens religiosas católicas, fundada em Jerusalém por vota do ano 1050. Ao mesmo tempo, goza do reconhecimento das nações de identidade independente (com soberania própria) de Direito Internacional. “Aproveito com satisfação esta oportunidade para fazer chegara minha saudação a todos os membros desta benemérita instituição que opera em várias partes do mundo”, disse João Paulo II. A Ordem, cuja missão se define no lema «A defesa da fé e o serviço aos pobres», começou por administrar uma hospedaria para cuidar e albergar os peregrinos que iam à Terra Santa. Hoje em dia, a maior parte dos 10.000 Cavaleiros e Damas da Ordem é formada por membros leigos. Mais informações em http://www.orderofmalta.org