Fontes da Santa Sé confirmaram nesta semana que João Paulo II receberá o novo Primeiro Ministro palestiniano, Mahmoud Abbas, na sua residência de verão em Castel Gandolfo. Segundo a Radio Vaticano, o encontro terá lugar no próximo dia 26 de Agosto. Abbas visitará a Itália para reunir-se com o primeiro-ministro Silvio Berlusconi no dia anterior ao encontro com o Papa, na esperança de conseguir que as máximas autoridades italianas visitem os territórios palestinianos e dêem um novo impulso ao processo de paz entre Israel e a Autoridade Palestiniana. João Paulo II reuniu-se em ocasiões anteriores com o líder da Organização para a Libertação da Palestina, Yasser Arafat; mas esta será a primeira ocasião em que se reúne com o novo Primeiro Ministro.