João Paulo II decidiu enviar, através do Conselho Pontifício Cor Unum, ajuda imediata às populações atingidas pelo maremoto no sudeste asiático, dando seguimento ao apelo que lançara no passado dia 26. Através das representações pontifícias no Sri Lanka, Índia, Tailândia, Indonésia e Somália foram já distribuídas “ajudas de emergência”. Num comunicado do organismo responsável pelas acções de solidariedade e caridade do Papa revela-se que o mesmo “está constantemente atento ao evoluir da situação”. Mais de 55 mil pessoas morreram por causa das catástrofes naturais que no Domingo atingiram mais de 10 países, da Ásia e da África, de acordo com um novo balanço provisório, hoje divulgado. Suspeita-se que pelo menos um terço dos mortos sejam crianças. O comunicado oficial da Santa Sé lembra ainda que a Igreja tem levado a cabo uma série de acções de “solidariedade fraterna” com respostas concretas para as populações atingidas: 3 milhões de Euros foram doados pela Conferência Episcopal Italiana, a confederação internacional da Cáritas já recolheu 2 milhões de dólares e algumas Cáritas nacionais enviaram técnicos para o terreno. O Serviço Jesuíta aos Refugiados também se encontra a apoiar a acção das Igrejas locais. Os católicos de todo o mundo são convidados, individual e comunitariamente, a “apoiar, com generosidade, o compromisso das respectivas Igrejas locais e das suas organizações caritativas”. A Cáritas Portuguesa abriu na Caixa Geral de Depósitos a conta “Caritas ajuda as vítimas do Sudeste Asiático” com o NIB 003506970063091793082. O Cor Unum é uma instituição directamente dependente do Papa, destinada a apoiar financeiramente acções de promoção humana e solidariedade junto das populações vítimas de calamidades naturais ou de situações de conflitos armados.