Um grupo de Irmãos e Colaboradores leigos das obras de Hospitalidade da Ordem Hospitaleira de S. João de Deus na Europa, num total de cerca de oitenta elementos de 15 países, participou na Conferência Regional Europeia, em Varsóvia, de 2 a 8 de Abril de 2006. A Conferência debruçou-se sobre temas fundamentais para a Ordem em preparação para o Capítulo Geral a celebrar em Roma no próximo mês de Outubro, seguindo o esquema das outras três já realizadas na África, Américas (esta no Brasil), e na Ásia-Pacífico. De Portugal participou o Provincial, Irmão José Paulo Pereira , o Irmão Aires Gameiro, o Dr. Vítor Cotovio, psiquiatra e director da Casa de Saúde do Telhal e Anabela Rodrigues, gestora dos recursos humanos do Instituto S. João de Deus. Além dos temas específicos sobre a consagração dos Irmãos, vida fraterna, oração, questões jurídicas, cooperação entre Províncias e casas da Europa e do Terceiro Mundo, onde a Ordem se tem vindo a implantar intensamente desde o segundo quartel do século passado, a pastoral vocacional e formação inicial dos Irmãos constituiu um tema central. Este assunto, que foi acompanhado pela oração, é vital pelo facto de na Europa o número de candidatos e profissões religiosas ser muito reduzido e os Irmãos terem uma média de idade bastante avançada, com excepção da Polónia, com dez noviços e bastantes Irmãos jovens. Outro tema que mais ocupou os participantes foi a aliança comprometida dos colaboradores leigos com o carisma hospitaleiro da Ordem. A transmissão do carisma de S. João de Deus e de mais responsabilidades na gestão das obras aos mesmos constitui uma orientação que a Ordem vem a promover há cerca de vinte e cinco anos. E o facto de um quarto dos participantes serem colaboradores leigos e destes uns seis relatores, mostra que se estão dando passos significativos. Esta aliança entre Irmãos e Colaboradores mereceu ainda uma reflexão alargada, dirigidas pelo Provincial da Baviera e por Peter Költriger, director do Hospital de S. João de Deus de Graz (Áustria), sobre aspectos práticos da gestão, segundo o carisma e “marca” de S. João de Deus, nas obras, algumas das quais são geridas por directores leigos sem a presença local de comunidade de Irmãos. Convém referir que a Ordem mantém cerca de duzentos centros na Europa, alguns deles hospitais de grandes dimensões, com cerca de oitocentos Irmãos e mais de trinta e cinco mil colaboradores, dos quais cerca de quatro mil voluntários. Como temas introdutórios, foi apresentada a história da Ordem na Polónia, que vai completar 400 anos dentro de três anos, e o modo como a Igreja é vista, hoje; este apresentado por Joanna Fabisiak. Questões actuais de Bioética enfrentadas no dia a dia nos Centros hospitalares e assistenciais da Ordem foi assunto tratado pelo Superior Geral e por um colaborador da Ordem, o Dr. Salvini Leone. No âmbito da Conferência os participantes fizeram uma peregrinação ao Santuário de Nossa Senhora de Chestochowa para invocarem as graças divinas para os desafios que a Ordem Hospitaleira enfrenta para ser fiel ao carisma hospitaleiro que recebeu do grande Hospitaleiro Português, S. João de Deus. invocado, por outro lado, ao longo de todos os trabalhos da Conferência. Aires Gameiro