A Comissão dos Episcopados da Comunidade Europeia (COMECE) e o Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagáscar (SCEAM) têm sido protagonistas destacados no diálogo religioso, político, económico e cultural entre os dois continentes. A COMECE, constituída por delegados das Conferências Episcopais da União Europeia, trabalha em estreita colaboração com as agências católicas de desenvolvimento, como a “Cooperação internacional para o desenvolvimento e a solidariedade” (CIDSE), a “Rede Fé e Justiça África-Europa” (AEFJN) e a “Caritas Europa” para destacar a responsabilidade da UE no desenvolvimento global. A SCEAM nasceu em 1969 e tem como um dos seus objectivos principais “oferecer aos Bispos africanos a possibilidade de se concertarem, tendo em vista encontrar soluções de conjunto para os problemas maiores com que é confrontada a sua Igreja”. Neste contexto, a ideia de organizar um colóquio entre as Igrejas da África e da UE, aquando das cimeiras África-Europa já tinha dado origem, em 2000, a uma reflexão sobre o tema “A Responsabilidade da Europa em relação ao desenvolvimento global”, no Cairo. Agora, em Lisboa, entre 27 e 28 de Fevereiro, surge outra oportunidade para pensar a África e a UE como “parceiros na solidariedade”.