Os fiéis da Terra Santa dedicaram o primeiro Domingo de 2009 à oração pelo fim do conflito na Faixa de Gaza. A iniciativa partiu dos 13 patriarcas e líderes das Igrejas cristãs de Jerusalém, depois de uma declaração conjunta publicada a 30 de Dezembro. Apesar de não ter sido programado nenhuma iniciativa, a intenção de oração foi comum em todas as confissões religiosas. Na cidade de Beit Sahour, a poucos quilómetros de Belém, cristãos e muçulmanos uniram-se numa caminhada onde se manifestaram contra as incursões israelitas. Católicos, luteranos, ortodoxos e muçulmanos recolheram fundos para enviar para a Faixa de Gaza. “Os mortos de Gaza são o nosso povo”, afirmou o Pe. Faisal, pároco da igreja latina de Beit Sahour. “Este protesto que nos une é contra a guerra e a morte de civis. Queremos que se encontre uma solução”. O sacerdote deu conta do medo que impede as pessoas de sair de casa. Também em Jerusalém, houve um momento de oração ecuménico na igreja dos Dominicanos. O único sacerdote católico da Faixa de Gaza, o Pe. Manuel Musallam, afirma que os soldados israelitas não distinguem civis e combatentes. “Trata-se de uma verdadeira guerra”, afirmou. O Pe. Mussallam explicou que os israelitas não atingem apenas indiscriminadamente, mas usam armas novas e mais insidiosas. “Segundo o director do maior hospital de Gaza, os corpos chegam ao hospital com feridas nunca antes vistas em Gaza. Multiplicar os motivos de ressentimento dos palestinos, como Israel está a fazer, matar mulheres, homens e crianças que nunca pegaram numa arma, tem como único resultado distanciar ainda mais a paz”. Redacção/Rádio Vaticano