Bispo do Funchal na Solenidade do Senhor Santo Cristo Pela primeira vez um Bispo do Funchal presidiu à Solenidade do Santo Cristo, o maior acontecimento da religiosidade popular no arquipélago dos Açores, com milhares de devotos a incorporarem-se nas cerimónias e muitos emigrantes dos Estados Unidos e Canadá que se deslocam propositadamente a São Miguel nesta altura. Os momentos altos desta festividade secular foram a missa campal no adro do Santuário da Esperança; e a procissão que percorreu as ruas da cidade de Ponta Delgada atapetadas de flores e com colchas nas janelas e varandas, num cortejo que se realiza desde 1700. Para além de D. António Carrilho, participaram igualmente o Bispo de Angra, D. António de Sousa Braga, e D. Aurélio Granada Escudeiro (Bispo emérito). Perante a Imagem do Senho Santo Cristo, D. António Carrilho apelou aos fiéis que “acolhessem para a sua vida o essencial da sua Mensagem – como ‘Caminho, verdade e vida’”, e centrada na eucaristia, como nos propôs também Madre Teresa d’Anunciada. “A devoção conduz-nos à eucaristia que é fonte e centro da vida cristã e da Igreja, componente de toda a vida”, também “na famlia e na sociedade”, sublinhou. “Venerando a Imagem do ‘Ecce Hommo’ (Eis o homem, apresentado por Pilatos), num dos passos da Sua paixão”, Madre Teresa pretendia homenagear o Senhor que nos veio salvar”, disse ainda o Bispo do Funchal. À multidão de peregrinos D. António Carrilho manifestou, por outro lado, a sua alegria e satisfação por estar nas Festas do Senhor Santo Cristo dos Milagres; facto também destacado no final da cerimónia por D. António Braga, ao desejar que “esta presença seja um sinal de aproximação entre as dioceses de Angra e do Funchal, em resposta aos grandes desafios da evangelização”. O mesmo desejo já tinha sido formulado por Monsenhor Agostinho Tavares, reitor do Santuário da Esperança, para quem a presença de D. António Carrilho nas principais festividades religiosas dos Açores, estabelecerá pela “primeira vez a ponte” entre os dois arquipélagos “a nível religioso”. “Nunca nenhum Bispo da Madeira presidiu às festas” que decorrem na ilha de São Miguel, frisou. A solene concelebração eucarística de ontem, no Adro do Santuário, com a presença da Imagem do Senhor Santo Cristo dos Milagres foi acompanhada por um coro misto com cerca de 200 vozes constituído por vários grupos corais. No final, realizou-se a tradicional procissão com a Imagem. Entretanto, as festas do Santo Cristo prosseguem hoje com uma concelebração solene, pelas intenções da Mesa da Irmandade e seus colaboradores, presidida pelo Bispo emérito dos Açores, D. Aurélio Escudeiro.