Congregação das Irmãs da Apresentação de Maria celebram 25 anos da beatificação da fundadora Maria Rivier Os 25 anos da Beatificação da Fundadora da Congregação, Ana Maria Rivier, foi assinalado no passado dia 16 de Junho, no Santuário de Fátima. Uma celebração que juntou as Irmãs da Apresentação de Maria, juntamente com toda a Família Rivier estando presentes associados, crianças e jovens, familiares, amigos e colaboradores. Num comunicado enviado à Agência ECCLESIA, as Irmãs da Apresentação de Maria dão conta que o dia contou com uma conferência de D. Maurílio de Gouveia, Arcebispo de Évora, que se referiu a “Maria Rivier e ao seu testemunho na história da Igreja”. O Arcebispo de Évora traçou a história fundadora desta congregação, situando-a na realidade histórica da Revolução Francesa. “Com neste contexto, nasceu a Congregação, em 1796, a sua intuição de fundadora”. D. Maurílio focou os traços mais salientes da sua personalidade, “a sua alma de apóstolo” e alguns dos aspectos da Fundação da Apresentação em Portugal, pela Madre Trindade, a 1 de Março de 1925, no Funchal, espalhando-se mais tarde para o Continente, Moçambique e Brasil. O comunicado destaca a eucaristia, celebrada por D. Gilberto Canavarro dos Reis, como momento alto do dia. O dia comemorativo culminou com uma sessão cultural no Centro Pastoral Paulo VI, organizada “pelas nossas crianças, jovens, Associados Maria Rivier. Foram momentos de muita comunicação, de bom nível artístico, revelando uma cuidada e excelente preparação”. Testemunhos Alguns testemunhos recolhidos dão conta da “da manifestação de fé, de homenagem e de agradecimento à Beata Maria Rivier”, e recordam uma assembleia “numerosa, participante e muito interessada”. “O momento mais belo e que reflecte a Obra da Madre Rivier foi a subida ao palco das crianças presentes na assembleia que o encheram completamente e deram bem um forte sinal de esperança num futuro promissor à luz do Evangelho”. “Foi com muita alegria que participamos nesta peregrinação, a qual nos fez meditar, rezar, conviver, dialogar, acolher, partilhar e sobretudo abrir o nosso coração a tudo o que Deus nos reserva. Não podíamos deixar passar este dia, sem demonstrarmos a nossa amizade, gratidão e respeito por todas as Irmãs da Apresentação de Maria, que nos acolheram de “coração aberto”, irradiando amor e carinho”. “A peregrinação da família Rivier, ajudou-me a sentir mais presente e com fervor toda a grandeza e força que envolve a vida e obra desta Mulher especial, que nos é revelada pelas Irmãs da Apresentação de Maria.” “Foi de verdade um encontro de família, estávamos juntos, crianças, jovens adultos, de todas as idades num ambiente de grande alegria e espírito de família”. Educação cristã da juventude O carisma da Congregação das Irmãs da Apresentação de Maria manifesta-se na educação cristã da juventude e das crianças, da transmissão da fé, que se concretiza nas catequeses e nas aulas de Educação Moral e Religiosa Católica. Na Madeira têm mesmo um Externato da Apresentação de Maria, “onde as crianças estão desde o jardim de infância até ao 9º ano de escolaridade”, explica a Superiora Provincial, a Irmã Maria dos Anjos Alves. “O grande objectivo é a educação da fé”.O projecto educativo das escolas em que participam “baseia-se nas orientações da Igreja Católica, que se concretiza na transmissão dos valores do Evangelho”. Tanto Irmãs como leigos inserem-se no projecto, “mas actualmente são mais leigos e colaboradores que se disponibilizam”, afirma a Superiora. Para além das aulas, a Congregação dá apoio a dois lares de crianças e jovens em risco assim como a centros sociais e jardins de infância. Também em algumas paróquias é possível contar com o apoio das Irmãs da Apresentação de Maria para sessões pastorais, “sobretudo acerca da integração na paróquia, promoção de agentes pastorais em colaboração com o pároco, pastoral juvenil e catequese”. Estão igualmente presentes em missões no Brasil e em Moçambique, colaborando também com outros países africanos. Os projectos missionários são integrados nas casas que a Congregação “vai abrindo”. Neste momento, a Irmã Maria dos Anjos Alves afirma que “estamos presentes através de uma associação de padrinhos que ajuda crianças órfãs e abandonadas, em Nampula, Moçambique”. Da província portuguesa, presente no continente, Madeira, Moçambique e Brasil fazem parte 228 irmãs, estando em Portugal continental cerca de 75. “Há ainda uma noviça e uma aspirante connosco”, finaliza a Superiora Provincial.