No fim da tarde de 13 de Fevereiro, D. João Miranda, Bispo Auxiliar do Porto, deslocou-se ao Seminário Comboniano da Maia, onde se encontrou com os Missionários e os Seminaristas e celebrou para os fiéis. Integrada na Visita Pastoral à Paróquia de Gueifães, à qual o Seminário pertence, a estadia de D. João entre os Combonianos primou pela alegria e a leveza da simplicidade fraterna. Acolhido no exterior pelos Padres e pelo Irmão Valentim (o Ir. Alfredo Costa dera entrada no Hospital de S. João, pela manhã), o Bispo manteve um encontro com toda a comunidade, na sala da Biblioteca do Seminário. O Superior, P. Francisco Machado, deu as boas-vindas e situou esta visita pastoral no contexto das celebrações dos cinquenta anos da presença dos Missionários Combonianos na Maia. A apresentação de cada um dos missionários e dos Seminaristas deu azo a explicar ao Irmão Bispo os vários serviços eclesiais que a comunidade exerce, na diocese do Porto: ela é, primeiro de tudo, uma comunidade formativa: prepara os jovens para a opção directa da Vida Comboniana, no Noviciado. Na Igreja que caminha na diocese do Porto, os Combonianos exprimem-se também como comunidade de animação missionária, propondo concretamente a constituição dos Cenáculos de Oração Missionária “para dar renovado vigor à consciência missionária de todos os baptizados” nas Paróquias e por obra dos próprios paroquianos. Enquanto sede do Centro Nacional de Pastoral Vocacional Juvenil, cujo responsável é o P. Leonel Claro, a comunidade Comboniana da Maia tem também na evangelização e promoção vocacional dos jovens uma sua vertente constitutiva. Na sua resposta, D. João frisou com prazer conhecer e reconhecer o trabalho que os Combonianos realizam (além de se afirmar admirador interessado da revista Além-Mar, que lê e faz ler) e a estima de que os Párocos e demais fiéis os circundam. Isto é importante para nós, pois o Bispo, além de exercer um ministério de discernimento, tem também o da confirmação do Instituto na caminhada do seu próprio carisma e do encorajamento à fidelidade ao mesmo, no seio materno da Igreja local, cujas preocupações pastorais assume como protagonista e em comunhão de responsabilidades. Tornando de algum modo presente o Bispo da Diocese, D. João, na Concelebração Eucarística, a que presidiu para os fiéis cristãos, ensinou que esta Missa nos punha mais vivamente na comunhão com toda a igreja Católica e a sua missão no mundo,. Na breve homilia, depois de afirmar que a necessidade de conversão nos urge a todos, tomou o ensejo da sua presença neste Seminário missionário para sublinhar a realidade actual, em Portugal, na diocese do Porto, na Maia e… em Gueifães: “Gueifães tem 15.000 habitantes. Destes, apenas cerca de dois mil frequentam habitualmente. De fora, ficam, pois, treze mil pessoas, quase todas baptizadas, que se foram afastando da Igreja. A essas também a Missão da Igreja se tem que dirigir” E D. João de insistir que não será bom missionário para fora de fronteiras o cristão que o não for também no seu ambiente”. Na conversa que se seguiu ao jantar, os missionários ilustraram a D. João como eles também insistem nessa grande ideia central, nas Semanas Missionárias que fazem nas Paróquias da diocese. D. João voltará ao Seminário Comboniano, em finais de Maio, aquando da Grande Festa Missionária integrada nas Bodas de Ouro dos Combonianos, na Maia. P. Claudino Gomes