A solenidade do Corpo de Cristo, no ano 2000, ficou marcada por um anúncio de João Paulo II: o 48º Congresso Eucarístico Internacional teria lugar, em 2004, na cidade mexicana de Guadalajara e o seu tema seria “A Eucaristia, luz e vida do novo milénio”. “A Maria Santíssima encomendamos o próximo Congresso Eucarístico Internacional que, se Deus quiser, se celebrará neste ano 2004 em Guadalajara, Jalisco, México. Maria, que viveu em íntima e constante comunhão com Jesus, Verbo encarnado, ajude a todos os cristãos a reconhecer, na Eucaristia, a presença viva do seu Filho Divino, a acolhê-lo com fé e a invocá-lo com amor. Fortalecidos com o pão eucarístico, os cristãos não duvidarão em colocar-se ao serviço de seus irmãos para construir uma nova humanidade mais justa e fraterna”, disse o Papa em Roma, no Congresso que antecedeu o do México. De 10 a 17 de Outubro, o tema central do encontro será a Encíclica “Ecclesia de Eucharistia”, abordada a partir de diferentes aspectos: bíblico, teológico, pastoral, catequético, espiritual, litúrgico, social e ecuménico. Programa As actividades do Congresso começam no dia 9 de Outubro com a celebração da primeira comunhão nas paróquias da diocese. O Congresso propriamente dito começará no Domingo, com a solene concelebração eucarística de abertura, uma recepção do Legado Pontifício e a adoração do Santíssimo Sacramento. Na segunda-feira 11 começará a Assembleia Plenária, com a mensagem de boas-vindas a cargo do Cardeal Juan Sandoval Iñiguez, Arcebispo de Guadalajara, a recepção de delegados dos 5 continentes no local de “Expo Guadalajara” e uma procissão até à Catedral com a Virgem de Zapopan. Para o sábado 16 foi organizado o Festival dos jovens no Estádio Jalisco e no Domingo 17 terá lugar a Missa de encerramento. O Congresso Eucarístico será oficialmente encerrado por João Paulo II, via satélite. Nesse momento, o Papa declarará aberto o Ano da Eucaristia, que decorrerá até Outubro de 2005. Os cerca de 50 portugueses que vão participar no 48º Congresso Eucarístico Internacional partem no dia 9 de Outubro em direcção ao México. Em nome da Conferência Episcopal Portuguesa, acompanha o grupo o Arcebispo de Braga, D. Jorge Ortiga, juntamente com o Delegado Nacional, Pe. Manuel Morujão. Por ocasião da última solenidade do Corpo de Deus, em Junho passado, as comunidades cristãs do nosso país procuraram unir-se, antecipadamente, a este acontecimento da Igreja. História O primeiro Congresso Eucarístico Internacional foi uma iniciativa que partiu de uma cristã leiga e foi assumida pelo arcebispo local. Contou com o apoio de dioceses de seis países europeus, inclusive com a bênção do Papa Leão XIII. Muitos outros Congressos se sucederam, visando sempre aprofundar algum ponto da doutrina eucarística e prestar culto público ao Santíssimo Sacramento. De 10 a 17 de Outubro de 2004 serão milhares os que, repetindo uma tradição iniciada no ano de 1881, em Lille, vão dar um testemunho público de sua fé, a partir da Eucaristia. João Paulo II considera que “todos devem sentir-se chamados a tomar parte no Congresso, mediante uma catequese mais intensa sobre a Eucaristia e um sentido de adoração capaz de interiorizar a celebração do Mistério Pascal, com uma oração que transforma a vida toda numa oferta pela vida do mundo, segundo o exemplo de Cristo”. A particularidade deste Congresso se realizar em Outubro, mês missionário, levou a que o Papa considerasse que o mesmo “será uma ocasião extraordinária para esta tomada conjunta de consciência missionária em torno da Mesa do Corpo e do Sangue de Cristo”. Os Congressos Eucarísticos são ser considerados como uma estação (statio), isto é, como uma pausa de compromisso e de oração, na qual uma comunidade convida a Igreja Universal para que unanimemente se dediquem a considerar com maior profundidade um determinado aspecto do mistério eucarístico oferecendo assim uma homenagem de pública veneração, com o vínculo da caridade e da unidade. A Igreja Católica pretende que os mesmos sejam um sinal autêntico de fé e de caridade pela plena participação da Igreja local e da presença representativa das outras Igrejas. Durante um Congresso Eucarístico realizam-se actividades de reflexão e estudo, celebrações eucarísticas, adoração e actividades culturais. Para esta autêntica festa é convocada toda a Igreja: o Papa, os bispos, os sacerdotes, religiosos, membros da vida consagrada e leigos.