O Cardeal Giovanni Lajolo, presidente da Comissão Pontifícia para o Estado da Cidade do Vaticano, visitou neste fim-de-semana o Observatório Astronómico do Vaticano em Tucson, no Estado norte-americano do Arizona, participando no seminário anual da Fundação Observatório Vaticano e na reunião do seu Conselho de Administração. Apesar de a sede central do Observatório Vaticano ser em Castel Gandolfo (Itália), em 1981 fundou-se um segundo centro de pesquisa, “The Vatican Observatory Research Group” (VORG) em Tucson, quando o céu de Roma estava demasiado brilhante para a observação. Este segundo centro é uma das maiores e mais modernas instituições de observação astronómica. Em 1993, em colaboração com o Steward Observatory, o Observatório Vaticano completou a construção do telescópio (Vatican Advanced Technology Telescope – VATT) no Monte Graham, Arizona, considerado um dos melhores lugares astronómicos na América do Norte continental. “A visita, que coincide com o Ano internacional da astronomia – inaugurado oficialmente a 15 de Janeiro passado, na sede da UNESCO, em Paris – é uma prova do grande interesse da Santa Sé pelo instituto de pesquisa científica”, afirma o director do Observatório, o jesuíta José Funes. Em conferência de imprensa, o Cardeal Lajolo explicou que estava em Tucson para saber mais sobre a parceria, para que seja mais apoiada, em nome de Bento XVI. “Pessoalmente, quero que o Observatório do Vaticano seja mais conhecido em todo o mundo”, disse.