O governo israelita entregou ontem a medalha “Yad Vashem” em memória do Holocausto, ao Cardeal alemão Joseph Hoeffner, falecido em 1987, por ter salvo os judeus da perseguição nazista, durante a II Guerra Mundial. A medalha foi entregue, a título póstumo, à irmã do Cardeal, Helene Hesseler-Hoeffner, numa cerimónia presidida pelo embaixador de Israel em Berlim, Shimon Stein, informa a Rádio Vaticano. Em 1943, quando o Cardeal Hoeffner era sacerdote, na cidade de Kail, recebeu uma menina judia na casa paroquial, e confiou a criança a uma família de camponeses da região, com a condição de que nunca se soubesse a sua verdadeira identidade. A irmã do Cardeal Hoeffner recebeu, por sua vez, uma família judia na casa do seu pai em Westerwald, até que esta pudesse colocar-se a salvo do genocídio perpetrado pelo regime nazi de Adolf Hitler. O Cardeal Hoeffner foi Bispo de Muenster (oeste), Arcebispo de Colónia (oeste) e Presidente da Conferência Episcopal Alemã, de 1976 a 1987. Em Outubro de 2003, o Cardeal e a sua irmã foram premiados pelas autoridades do “Yad Vashem” com o título de “Justos entre as nações”, a maior distinção concedida por Israel a pessoas que não professam a fé judaica. O actual presidente da Conferência Episcopal Alemã, Cardeal Karl Lehmann, agradeceu ao Estado de Israel o reconhecimento ao Cardeal Hoeffner e sua irmã, “heróis silenciosos que nunca fizeram alarde da sua acção”. “Mesmo que não nos limpe de culpa pela barbárie praticada no Holocausto, há momentos de luz, de gestos humanos, dentro daquela escura e desumana época que tivemos que viver”, destacou o Cardeal Lehmann.