Encontra-se na Madeira, para uma breve visita no âmbito de contactos que periodicamente realiza com a Europa, D. Alfredo Caires, Bispo de Mananjary, Madagáscar. Uma diocese com 850 mil habitantes e que neste momento desenvolve importantes projectos nas áreas da saúde e da educação, mas carece de muitos apoios. Ao Jornal da Madeira, D. Alfredo, natural da Ilha, explicou as razões da campanha de solidariedade em curso. A sua missão neste país insular da costa africana oriental (fica a 400 quilómetros de Moçambique) começou em 1981, quando foi inaugurar a comunidade missionária dos Dehonianos, Sacerdotes do Coração de Jesus. Em reconhecimento da acção ali desenvolvida, João Paulo II nomeou-o Bispo da diocese de Mananjary em 2001, a 18 de Março. De então para cá, a acção apostólica de D. Alfredo tem-se caracterizado por um dinamismo nos campos da saúde e do ensino, nomeadamente com o lançamento de projectos para a construção de um hospital e de uma escola secundária, em execução neste momento. Estas obras, no entanto, carecem de muitos apoios que não são garantidos pelas entidades governamentais do país. A diocese de Mananjary é pobre em recursos materiais. A sua extensão territorial é superior à da Madeira (14 mil quilómetros quadrados) e tem uma população de 850 mil habitantes. Para a construção da escola secundária de Nosy Variks, por exemplo, são precisos no mínimo 40 mil euros. Para a sua execução foi lançada uma campanha de solidariedade, junto de benfeitores e pessoas anónimas em geral que queiram colaborar neste sentido. “A Igreja Católica, através dos missionários e dos institutos religiosos, não quer substituir o Estado nesta tarefa, mas sente-se como que obrigada a fazer tudo o que está ao seu alcance para servir a população que lhe está confiada nesta diocese que é muito pobre”, explicou D. Alfredo Caires. Com esta mesma intenção decorrerá no próximo dia 7 de Março, na igreja das Eiras (Caniço), uma iniciativa para ajudar estes projectos sociais em Mananjary. “A Madeira tem sido generosa nestas ocasiões e iniciativas”, reconhece D.Alfredo, que desde já agradece todo o apoio.