D. Manuel Clemente, Bispo do Porto, recordou na celebração da Imaculada Conceição a cimeira euroafricana de Lisboa, defendendo o “acolhimento e a justa integração dos imigrantes africanos que nos procuram”. Na homilia da celebração que decorreu na Sé local, o prelado recordou que “África é o nosso mais próximo vizinho, em termos continentais, mas pela nossa antiga presença lá, bem como pela crescente presença aqui de pessoas africanas, a vizinhança tornou-se coexistência”. “A graça de Maria foi para a salvação do mundo e Nossa Senhor da Conceição também é Nossa Senhora de África. Dói-se o seu coração de Mãe, de quanto lá falta, quanto à saúde e à educação, quanto ao desenvolvimento e aos direitos humanos”, apontou. Centrando-se na figura de Maria, que a liturgia celebrava nesse dia, D. Manuel Clemente disse que “como em Caná mediou a intervenção de Cristo, para que não faltasse o vinho, intervém agora junto de muitos discípulos do seu Filho para se desdobrarem em acções solidárias e evangélicas – solidárias porque evangélicas! – que felizmente se repetem e crescem”. “Na nossa Diocese e no nosso País são já relevantes as iniciativas de colaboração e geminação entre comunidades, paroquiais ou outras, com correspondentes africanas. E é bom verificar como todas crescem assim, interna e externamente”, constatou o Bispo do Porto. “Não tenho dúvidas de que também aqui chega a Imaculada Conceição de Nossa Senhora, continuando por nós a obra redentora de Cristo, que nela teve o primeiro fruto e cooperação”, prosseguiu. Especialista em História, o prelado lembrou que quando Nossa Senhora da Conceição foi proclamada Padroeira de Portugal, o nosso país tinha restaurado há pouco a sua independência. “Temos hoje diante nós, como sociedade portuguesa, tarefas imensas de geografia mais próxima. Pobrezas a ultrapassar, desenvolvimentos autenticamente humanos a prosseguir, esperanças a consolidar. Que cada um de nós, católicos portugueses, estejamos na primeira linha de qualquer destas fronteiras, com o empenho e a persistência de quem encontra em Deus a sua força”, atirou.