A semana de 16 a 21 de Maio foi dedicada à visita pastoral das paróquias confiadas ao Pe. Rui Carriço, no concelho de Ferreira do Alentejo. Deste concelho já foram visitadas Peroguarda, Alfundão, Odivelas e Canhestros, paróquias confiadas a padres da vizinhança. Agora foi a vez da freguesia da sede, com cerca de 4.866 habitantes, espalhados pelo centro e alguns montes e lugares dispersos, como Gasparões, Olhas, Aldeia de Ruins, Fortes, e também Figueira de Cavaleiros, com 1.513 pessoas, que engloba também Santa Margarida do Sado, antiga freguesia e sede de concelho, mas agora somente paróquia. Na sede do concelho No dia 16, logo de manhã, passando pela residência paroquial, na companhia do Pe. Rui, dirigimo-nos para a escola EB 2 3 e secundária José Gomes Ferreira, onde fomos acolhidos à entrada do pavilhão principal por um grande grupo coral, que executou um bela canção de boas vindas e nos foi oferecido um ramo de flores em nome de toda a escola. Na companhia de membros do Conselho Executivo e de uma das professoras de Educação Moral e Religiosa, a “Misinha”, visitámos todos os pavilhões e íamos cumprimentando professores, alunos e funcionários. Numa das salas de convívio um grupo de dança exibiu alguns dos seus números muito movimentados. Ao fim da manhã participámos numa das aulas de Moral e respondemos às perguntas dos alunos. Num breve intervalo fomos ao centro de saúde, ao lado da escola, para visitar a Irmã Maria Pires Simões, que aí se encontra internada. Depois do almoço na residência do pároco tivemos uma reunião de trabalho com a drª Marcela Candeias sobre a situação do património paroquial, cuja legalização se tem arrastado desde há anos, mas agora parece estar em bom andamento. Seguiu-se um breve encontro com o grupo do 4º ano de catequese, que fizeram a primeira comunhão a 7 de Maio, sendo alguns deles baptizados nessa altura. Depois encontramo-nos com o 7º ano de catequese, que celebraram a profissão de fé a 19 de Fevereiro. Seguiu-se a celebração da Missa com Vésperas e o jantar na comunidade das Irmãs Franciscanas. Em Santa Margarida do Sado e na sede A noite foi para Santa Margarida do Sado, onde nos encontramos com o grupo de adultos a preparar-se para o Crisma e também com os membros da Comissão Fabriqueira, que nos apresentaram as contas da paróquia e o inventário dos bens patrimoniais. Já passava da meia noite quando cheguei a Beja, para pernoitar e, na manhã seguinte, voltar a Ferreira, dedicando o dia às instituições civis e sociais. Na Junta de Freguesia o seu Presidente acolheu-nos e mostrou todo o interesse em cultivar boas relações com o pároco e a paróquia. Na Câmara Municipal encontramo-nos com o Presidente e seus vereadores, que a seguir nos mostrou o museu e a biblioteca municipal, instalados num antigo edifício totalmente restaurado e digno de ser visitado. Depois convidou-nos para o almoço num restaurante local, continuando aí a conversa sobre os assuntos relativos à paróquia, cuja solução também depende da colaboração do município, que se mostrou totalmente disponível para tal, sobretudo no que se refere à legalização do bairro social e da reconstrução da residência paroquial. Após apresentação de cumprimentos no quartel da GNR, onde se pode ver ainda a sala Pe. Alcobia, com uma fotografia em grande plano, fomos visitar o Lar da Santa Casa da Misericórdia. Recebidos pelo Provedor e mesários, passámos por todas as salas, cumprimentando os idosos residentes (cerca de 100) e os do Centro de Dia. Esta Santa Casa tem ainda o apoio domiciliário nas outras freguesias do concelho e um Infantário com creche, pré-escolar e ocupação de tempos livres, para além da unidade de cuidados continuados com centro de saúde. Depois da celebração da Eucaristia na capela de Nossa Senhora da Conceição, agora lindamente restaurada, e do jantar novamente na comunidade das Irmãs Franciscanas, reuni com a Comissão Fabriqueira, fazendo o ponto da situação quanto ao património e sua conservação. Quinta-feira na rua, ao encontro das pessoas Na quinta-feira de manhã comecei por reunir com a comunidade das Irmãs Franciscanas, manifestando-lhes a gratidão da diocese pela sua presença e acção na paróquia, reflectindo sobre o carisma da vida consagrada na Igreja. Com as Irmãs encarregadas da visita aos doentes e o pároco, fui visitar um grupo de doentes, levando-lhes também a sagrada comunhão. Ouvindo-os, pedi-lhes para não esquecerem a sua ligação com a paróquia e o seu papel na missão da Igreja. O almoço foi na Quinta de S. Vicente, com a família Passanha, onde D. José do Patrocínio Dias foi acolhido em 1922, quando veio para a diocese, evitando-se um confronto violento na estação dos caminhos de ferro de Beja. Visitei a linda capela de S. Vicente e tomei conhecimento das potencialidades da nossa agricultura, neste caso sobretudo o olival. A seguir continuei a visita a alguns doentes e fui apresentar cumprimentos ao quartel dos Bombeiros Voluntários, que conta cerca de 40 elementos e um grande parque automóvel. O dia terminou com a celebração da Eucaristia e Vésperas na igreja matriz, sendo a noite reservada para reuniões a nível diocesano, de preparação para os Conselhos Presbiteral e Pastoral, em Junho. Sexta-feira com crianças e jovens e em Figueira de Cavaleiros Este dia começou com uma visita ao agrupamento de escolas da pré-primária e primeiro ciclo, com cerca de 430 alunos no total e 60 educadores, professores e pessoal auxiliar. Recebido pelo Conselho Executivo, percorri todos os edifícios do espaço escolar, constatando um bom ambiente, muita organização e alegria. Algumas crianças cantaram, outras ofereceram desenhos e presentes. No resto dos dias verifiquei que as crianças tinham sido as melhores mensageiras da visita pastoral, pois em casa e nas ruas se ouvia falar disso. Também a hora do almoço deste dia foi dedicada a conhecer o mundo agrícola desta região, visitando a Herdade do Pinheiro e Vale da Rosa, com produção de bons vinhos e uva de mesa, alguma sem grainha. Verifiquei como esta terra pode ter futuro também a partir da agricultura. De tarde encontrei-me com o grupo dos que vão ser crismados, seguindo para Figueira de Cavaleiros, onde visitei a igreja e seus anexos, dialogando com os membros da Comissão Fabriqueira. Verifiquei também a limpeza e decoro do lugar de culto. A noite foi dedicada ao encontro de formação com todos os grupos paroquiais e colaboradores: Irmãs Franciscanas, Catequistas, Escuteiros (agrupamento com cerca de 60 membros), Cantores, Acólitos, Movimento da mensagem de Fátima, Fraternidade Franciscana (Fasfic), decoradoras dos espaços de culto, etc. Foi uma boa oportunidade para falar da natureza e missão da Igreja, concretizada numa paróquia. Crismas e Primeiras Comunhões em Santa Margarida do Sado O sábado de manhã foi reservado para outros afazeres na diocese, começando bem cedo em Sines com a celebração da Eucaristia com a Armada no Dia da Marinha, lembrando a chegada de Vasco da Gama à Índia, seguindo-se depois a bênção das pastas dos finalistas do ensino superior em Beja (cerca de 600, mas mais de 10.000 com suas famílias e amigos). Ao final da tarde celebrei a Eucaristia com a comunidade de Santa Margarida do Sado, na qual 7 pessoas adultas receberam o sacramento do Crisma e 5 delas também fizeram nesse dia a sua primeira Comunhão. Também aqui notei um ambiente já mais participativo na oração da Igreja e os espaços de culto muito limpos e bem adornados. Depois da celebração houve um lanche ajantarado no Centro de Convívio, em que actuou o Grupo Coral Feminino “As Margaridas do Sado”. Esta comunidade está na fronteira entre Grândola e Ferreira e muitos habitantes estão bastante ligados ao litoral. Na outra margem do rio Sado, a esquerda, existiu em tempos outra freguesia, S. Mamede do Sadão, como Santa Margarida também já conhecida no tempo dos romanos, que, com suas embarcações, subiam o rio Alentejo adentro, levando consigo os produtos desta região. Encerramento da Visita Pastoral O domingo começou com a Eucaristia em Figueira de Cavaleiros, em concelebração com D. Manuel Falcão, que me acompanhou neste dia. Na homilia agradeci e exortei os presentes a intensificar a missão da Igreja sobretudo junto das crianças e jovens, pois sem eles não há futuro. A missa na igreja matriz de Ferreira, ao meio-dia, transmitida pela rádio Singa, foi um momento forte do encerramento da visita pastoral. Com a participação de muitas crianças e jovens, sobretudo escuteiros, muitos acólitos, canto de toda a assembleia, também aqui foi administrado o sacramento do Crisma a 9 pessoas, fazendo uma delas a sua Primeira Comunhão. Aproveitando a transmissão pela rádio, agradeci a todos os Ferreirenses, sobretudo aos representantes das entidades civis, sociais, culturais e das forças de segurança, o bom acolhimento durante a visita pastoral e a colaboração com a paróquia. Depois da missa, no salão paroquial, foi servido um almoço partilhado, em ambiente de muita confraternização. Ao meio da tarde, fomos visitar a Fundação de Santo António, com 3 pavilhões já construídos e dois ocupados com cerca de 60 idosos. Benzemos a capela e uma vez mais constatámos a enorme energia e generosidade do Pe. António Moreira, com uma obra social assinalável, mesmo for a dos limites da diocese. Aguardamos a inauguração deste enorme complexo de Ferreira, logo que sejam superadas algumas dificuldades.