Bento XVI recebeu, em audiência, a nova embaixadora do Canadá junto à Santa Sé, Anne Leahy, para a apresentação das credenciais. O exercício da liberdade esteve no centro do discurso do Papa. “O catolicismo foi um marco essencial para a construção da sociedade canadiana”, referiu Bento XVI, recordando que, dentro de alguns meses, serão celebrados os 40 anos de relações diplomáticas entre a Santa Sé e o Canadá, apesar de os laços profundos terem vários séculos. O Papa recordou palavras de João Paulo II, que realizou três visitas apostólicas ao Canadá, a última por ocasião do Dia Mundial da Juventude, em 2002. Os canadianos “são os herdeiros de um humanismo extraordinariamente rico, graças à associação de muitos elementos culturais diversos”. Bento XVI ressaltou que o ponto central está na “concepção espiritual e transcendente da vida, fundada na revelação cristã”. “Daqui nasce uma tradição de compromissos internacionais”. A colaboração multirateral para a resolução de problemas internacionais, em nome da paz e da reconciliação, “com exemplos concretos como o compromisso pela Convenção pela eliminação das minas anti-pessoais, que contou com um sucesso particular”, e a contribuição para a estabilização da situação na região dos Grandes Lagos, em África. No entanto, o Papa manifestou preocupação com algumas mudanças sociais, também no Canadá, que indicam um enfraquecimento do conceito de ser humano. Bento XVI afirmou claramente que a importância da “defesa e promoção da vida e da família fundada no matrimonio”, convidando todos os canadianos a reflectirem sobre estas questões a partir do conceito de liberdade. O exercício da liberdade “é muitas vezes invocado para justificar distorções. É concebido apenas como valor absoluto, como um direito inalienável do indivíduo, ignorando as origens divinas da liberdade e da sua dimensão comunitária”. “O exercício da liberdade implica a referência a uma lei moral natural, de carácter universal, que preceda e una todos os direitos e os deveres”, esclareceu o Papa, apontando o direito dos pais de assegurar o ensino religioso aos próprios filhos, e sobre o valor das escolas católicas. Bento XVI mencionou também o que definiu como sinais de esperança, recordando, sobretudo, o êxito do 49º Congresso Eucarístico Internacional, que se realizou de 15 a 22 de Junho passado no Canadá. O Papa manifestou satisfação pela disposição tradicional do povo canadiano ao acolhimento, encorajando todos a exercitá-la em particular para com as pessoas frágeis. Bento XVI manifestou a sua satisfação ao ver revitalizados os laços de entendimentos entre a Igreja católica e as comunidades aborígines do Canadá. Redacção/Rádio Vaticano