Mensagem para o Dia Mundial das Missões Bento XVI espera que a acção missionária da Igreja Católica sirva para difundir “o amor de Deus que dá vida ao mundo”, não se reduzindo a uma “mera actividade filantrópica e social”. A presença de missionários católicos é uma realidade em todo o mundo: as estruturas eclesiásticas existentes nos países de missão (Dioceses, prefeituras apostólicas, paróquias, etc.) são 40% do total da Igreja. Ao serviço das missões estão mais de 85 mil padres, 450 mil religiosas e 1 milhão e 650 mil catequistas. Por outro lado, as Obras Pontifícias Missionárias (ver peça à parte), asseguram o funcionamento de 42000 escolas, 1600 hospitais, 6000 dispensários médicos, 780 leprosarias, 12000 obras sociais e 390 seminários, contribuindo também, com a sua assistência caritativa, para a promoção humana, social e cultural das populações locais. Na sua Mensagem para o Dia Mundial das Missões, hoje divulgada pela Santa Sé, o Papa retoma algumas das ideias que tinha apresentado na sua primeira encíclica, “Deus caritas est”, para defender que a Missão, como qualquer acção da Igreja, deve ser orientada “pela caridade”. O 80º Dia Mundial das Missões será celebrado a 22 de Outubro, tendo como pano de fundo o tema “A Caridade, alma da Missão”. “O amor que Deus tem por cada pessoa constitui o coração da experiência e do anúncio do Evangelho; quantos o acolhem tornam-se, muitas vezes, suas testemunhas”, escreve. Para Bento XVI, o mandato de anunciar este amor é uma prioridade de cada católico, já desde o momento em que Jesus apareceu aos Apóstolos após a ressurreição. “Desde então, a Igreja continua esta mesma missão, que constitui para todos um compromisso irrenunciável e permanente”, aponta. Lembrando que o mandamento de Jesus é “o amor”, o Papa frisa que “Deus é a primeira ‘casa’ do homem e só que mora nele arde com um fogo de divina caridade, capaz de ‘incendiar’ o mundo”. “Não é esta, por acaso, a missão da Igreja em cada tempo?”, pergunta, ligando a solicitude missionária à “fidelidade ao amor divino”. O Papa defende que ser missionário é “amar Deus com todo o ser, até dar, se necessário, a vida por Ele”. Nesse sentido, presta uma sentida homenagem aos padres, religiosos, religiosas e leigos que, mesmo no nosso tempo, deram “o supremo testemunho de amor com o martírio”. Em conclusão, o Papa deixa votos que a próxima jornada missionária seja “uma ocasião para compreender que o testemunho do amor, alma da missão, diz respeito a todos”. Obras Missionárias Pontifícias As Obras Missionárias Pontifícias são uma Instituição da Igreja católica que compreende quatro Obras Pontifícias: Propagação da Fé; Infância Missionária; São Pedro Apóstolo; União Missionária. Como Instituição da Igreja e do Papa e de cada Igreja particular, têm em comum a finalidade primeira e principal de despertar e promover o espírito missionário universal de todos os membros do Povo de Deus. Informam sobre a vida e as necessidades da Missão universal e estimulam as Igrejas a rezarem umas pelas outras e ajudarem-se reciprocamente com o envio de pessoas e de meios materiais, suscitando, assim, o espírito de solidariedade em vista da evangelização do mundo. Propagação da Fé Fundada em Lyon(França) em 1822 pela Ven. Pauline Jaricot, tem como tarefa promover a cooperação missionária em todas as comunidades cristãs. Com este fim, junto com a colecta de ajudas, zela pelas vocações missionárias, pela educação ao espírito missionário, especialmente com iniciativas durante o mês missionário de Outubro. Pio XI, em 1922, no centenário da fundação desta Obra, por um Motu próprio transferiu a sua sede de Lyon para Roma, no Palácio da Propagação da Fé, constituindo-a como “organismo oficial da Santa Sé para a cooperação missionária, recolhendo as ofertas dos fiéis de todo o mundo e reparti-las entre todas as Missões”. Declara-a “Obra Pontifícia”, juntamente com a Infância Missionária e a de São Pedro Apóstolo. Infância Missionária A obra Infância Missionária, ou Santa infância, foi fundada em 1843 por D. De Forbin Janson, Bispo de Nancy (França). Procura educar as crianças para o espírito missionário, fazendo com que se interessem pelas necessidades das crianças de outros países de missão, mediante a oferta de oração e de ajudas materiais. São Pedro Apóstolo Fundada por Joana Bigard em Caen (França) em 1889, esta obra ocupa-se com a formação do clero local nas Igrejas de missão, sobretudo com ajudas financeiras, posteriormente estendidas aos candidatos à vida religiosa, masculinos e femininos. União Missionária A União Missionária Pontifícia, fundada na Itália pelo Pe. Paulo Manna em 1916, promove a animação missionária dos pastores e animadores do povo de Deus: sacerdotes, religiosos e religiosas, membros de Institutos Seculares. Mensagem de Bento XVI • A caridade, alma da missão