Papa desloca-se este Domingo ao centro do Franciscanismo para falar de valores essenciais no século XXI, numa visita cheia de simbolismo Assis está preparada para receber Bento XVI neste Domingo, uma visita que decorre no quadro do VIII centenário da “conversão de São Francisco”, um dos pontos culminantes das celebrações que estão em curso desde Outubro de 2006. Esta “peregrinação espiritual” a Assis é uma tradição começada pelo Beato João XXIII e consolidada por João Paulo II, que visitou a localidade italiana por seis vezes. Logo no início da visita, o Papa estará em adoração diante da cruz de São Damião, símbolo do momento de viragem na vida do Santo de Assis: Um dia, como fizera tantas vezes, entrou na capelinha solitária de S. Damião. Conduzido pelo Espírito, entra nela para orar, prostra-se devoto e suplicante aos pés do Crucifixo. Queria descobrir o caminho a seguir e suplicava com insistência: Senhor que queres que eu faça? Do próprio Cristo recebe uma ordem bem precisa: “Francisco, vai e repara a minha casa que, como vês, está quase em ruína”. Bento XVI considera que “São Francisco emana ainda hoje o esplendor de uma paz que convenceu o Sultão e pode abater realmente os muros. Se nós, como cristãos, percorrermos o caminho para a paz seguindo o exemplo de S. Francisco, não temos que ter medo de perder a nossa identidade, pois é precisamente então que a encontraremos”. Assis transformou-se, ao longo dos últimos anos, numa reserva de paz e fraternidade universal capaz de reunir e tocar os corações de todos os homens de boa vontade. Esses valores deverão ser retomados por Bento XVI na visita de Domingo. Em 24 de Janeiro de 2002, poucos meses depois do trágico atentado de 11 de Setembro, João Paulo II convidou, mais uma vez, os representantes de todas Igrejas, Comunidades e religiões, para outra jornada de oração pela paz, mantendo assim bem vivo o sonho da paz e a profecia de Assis.Tal iniciativa foi entendida, nas palavras do então Cardeal Joseph Ratzinger, como um símbolo de grande esperança e da peregrinação que a Igreja estava a percorrer na história presente. Em Novembro de 2005, numa decisão que foi recebida com alguma celeuma, com o Motu Proprio “Totius orbis homines”, o Papa estabeleceu novas normas relativas à responsabilidade canónica e pastoral sobre as duas grandes basílicas Franciscanas – de São Francisco e de Santa Maria dos Anjos – até então directamente dependentes, respectivamente, dos Conventuais e dos Frades Menores. Posteriormente, Bento XVI nomeou como legado pontifício, em Assis, o Cardeal Attilio Nicora, com a tarefa de “perpetuar com a sua autoridade moral os estreitos vínculos de comunhão entre os lugares sagrados à memória do Pobrezinho e esta Sé Apostólica”. Os Franciscanos procuraram sempre evitar qualquer polémica a este respeito. “A minha alegria pela chegada do Papa é grande”, declarou o guardião do Sagrado Convento de São Francisco, Vicente Coli. “Vivemos estes dias que precederam a visita com grande emoção”, indicou. Programa (hora local, menos uma em Lisboa) 07h30 – Partida de helicóptero para Assis 08h20 – Chegada ao Campo desportivo de Rivotorto 08h30 – Visita privada ao Santuário de Rivotorto 09h00 – Visita privada ao Santuário de São Damião 09h30 – Adoração ao Santíssimo Sacramento e veneração do Crucifixão de São Damião na capela das Monjas Clarissas da Basílica de Santa Clara de Assis 10h00 – Celebração Eucarística na praça de São Francisco, em Assis. Homilia do Papa Recitação do Angelus 12h30 – Visita privada ao túmulo de São Francisco, na Basílica inferior de São Francisco 16h00 – Encontro com as Irmãs Clarissas Capuchinhas alemãs na sala capitular do Sagrado Convento 16h15 – Encontro com os participantes da Ordem Franciscana dos Frades Menores Conventuais e a Comunidade do Sagrado Convento na Basílica superior de São Francisco. Mensagem do Papa 16h45 – Encontro com os padres, diáconos, religiosos, religiosas, superiores e alunos do Seminário Pontifício Umbro na Catedral de São Rufino. Discurso do Papa 17h45 – Visita privada à Porziuncola e à Capela do trânsito de São Francisco 18h00 – Encontro com os jovens na praça diante da Basílica de Santa Maria dos Anjos. Discurso do Papa 19h00 – Partida de helicóptero do Campo desportivo”Migaghelli” e Santa Maria dos Anjos 19h50 – Chegada ao heliporto vaticano