A 13 de Maio de 1917, três crianças apascentavam um pequeno rebanho na Cova da Iria, freguesia de Fátima, concelho de Vila Nova de Ourém, hoje diocese de Leiria-Fátima. Chamavam-se Lúcia de Jesus, de 10 anos, e Francisco e Jacinta Marto, seus primos, de 9 e 7 anos. Por volta do meio-dia, depois de rezarem o terço, como habitualmente faziam, entretinham-se a construir uma pequena casa de pedras soltas, no local onde hoje se encontra a Basílica. De repente, viram uma luz brilhante; julgando ser um relâmpago, decidiram ir-se embora, mas, logo abaixo, outro clarão iluminou o espaço, e viram em cima de uma pequena azinheira (onde agora se encontra a Capelinha das Aparições), uma “Senhora mais brilhante que o sol”, de cujas mãos pendia um terço branco. A Senhora disse aos três pastorinhos que era necessário rezar muito e convidou-os a voltarem à Cova da Iria durante mais cinco meses consecutivos, no dia 13 e àquela hora. As crianças assim fizeram, e nos dias 13 de Junho, Julho, Setembro e Outubro, a Senhora voltou a aparecer-lhes e a falar-lhes, na Cova da Iria. A 19 de Agosto, a aparição deu-se no sítio dos Valinhos, a uns 500 metros do lugar de Aljustrel, porque, no dia 13, as crianças tinham sido levadas pelo Administrador do Concelho, para Vila Nova de Ourém. Na última aparição, a 13 de Outubro, estando presentes cerca de 70 000 pessoas, a Senhora disse-lhes que era a “Senhora do Rosário” e que fizessem ali uma capela em Sua honra. Depois da aparição, todos os presentes observaram o milagre prometido às três crianças em Julho e Setembro: o sol, assemelhando-se a um disco de prata, podia fitar-se sem dificuldade e girava sobre si mesmo como uma roda de fogo, parecendo precipitar-se na terra. Anos mais tarde, a Ir. Lúcia conta ainda que, entre Abril e Outubro de 1916, tinha aparecido um Anjo aos três videntes, por três vezes, duas na Loca do Cabeço e outra junto ao poço do quintal da casa de Lúcia, convidando-os à oração e penitência. Desde 1917, não mais cessaram de ir à Cova da Iria milhares e milhares de peregrinos de todo o mundo, primeiro nos dias 13 de cada mês, depois nos meses de férias de Verão e Inverno, e agora cada vez mais nos fins de semana e no dia-a-dia, num montante anual de quatro milhões. Cronologia de Fátima 1916 – Primavera, Verão e Outono – Aparições do Anjo. 1917 – Nos dias 13 dos meses de Maio, Junho, Julho, Setembro e Outubro – Aparições de Nossa Senhora na Cova da Iria; em 19 de Agosto, nos Valinhos. 04-04-1919 – Morre o vidente Francisco Marto, em Aljustrel. 28-04-1919 – Início da construção da Capelinha das Aparições. 20-02-1920 – Morre a vidente Jacinta Marto, no Hospital de Dª Estefânia, em Lisboa. 13-10-1921 – É Permitida a celebração da Missa, pela primeira vez, junto à Capelinha das Aparições. 06-03-1922 – A Capelinha das Aparições é destruída, sendo restaurada um ano depois. 03-05-1922 – Provisão do Bispo de Leiria, mandando instaurar o processo canónico sobre os acontecimentos de Fátima. 13-10-1922 – Inicia-se a publicação da “Voz de Fátima”. 26-06-1927 – O Bispo de Leiria preside, pela primeira vez, a uma cerimónia oficial na Cova da Iria, depois da bênção das estações da Via-Sacra, desde o Reguengo do Fetal (11 Kms). 13-05-1928 – Lançamento da primeira pedra da Basílica. 13-10-1930 – Pela Carta Pastoral “A Divina Providência”, o Bispo de Leiria declara “dignas de crédito as visões das crianças na Cova da Iria” e permite oficialmente o culto de Nossa Senhora de Fátima. 13-05-1931 – Primeira Consagração de Portugal ao Imaculado Coração de Maria, feita pelo Episcopado Português, no seguimento da Mensagem de Fátima. 12-09-1935 – Trasladação dos restos mortais de Jacinta Marto, do cemitério de Vila Nova de Ourém para o de Fátima. 13-05-1942 – Grande peregrinação para assinalar o 25º aniversário das Aparições. 31-10-1942 – Pio XII, falando em português pela rádio, consagra o Mundo ao Imaculado Coração de Maria, com menção velada da Rússia, segundo o pedido de Nossa Senhora. 13-05-1946 – Coroação da Imagem de Nossa Senhora de Fátima, da Capelinha das Aparições (coroa oferecida pelas mulheres portuguesas), pelo Cardeal Masella, Legado Pontifício. 01-05-1951 – Trasladação dos restos mortais de Jacinta Marto, do cemitério de Fátima para a Basílica do Santuário. 13-10-1951 – Encerramento do Ano Santo (Universal), em Fátima, pelo Cardeal Tedeschini, Legado Pontifício. 13-03-1952 – Trasladação dos restos mortais de Francisco Marto, do cemitério de Fátima para a Basílica do Santuário. 07-07-1952 – Consagração dos Povos da Rússi ao Imaculado Coração de Maria, pelo Papa Pio XII. 07-10-1953 – Sagração da Igreja do Santuário de Fátima. 12-11-1954 – O Papa Pio XII concede o título de Basílica menor à Igreja do Santuário. 13-05-1956 – O Cardeal Roncalli, Patriarca de Veneza, futuro Papa João XXIII, preside à peregrinação internacional aniversária. 01-01-1960 – Início do Sagrado Lausperene no Santuário de Fátima. 21-11-1964 – Ao encerrar a 3ª sessão do Concilio Ecuménico Vaticano II, o Papa Paulo VI anuncia diante dos 2.500 padres conciliares, a concessão da Rosa de Ouro ao Santuário de Fátima. 13-05-1965 – Entrega da Rosa de Ouro pelo Cardeal Fernando Cento, legado Pontifício, durante a Peregrinação Internacional Aniversária. 13-05-1967 – O Papa Paulo VI desloca-se a Fátima, no cinquentenário da 1ª Aparição de Nossa Senhora, para pedir a paz no mundo e a unidade da Igreja. 13-05-1977 – A Peregrinação do 60º aniversário da 1ª Aparição foi presidida pelo Cardeal Humberto Medeiros, Arcebispo de Boston, legado Pontifício. 10-07-1977 – Peregrinação a Fátima do Cardeal Albino Luciani, Patriarca de Veneza, depois Papa João Paulo I. 19-09-1977 – Elevação de Fátima à categoria de Vila. 12/13-05-1982 – O Papa João Paulo II vem em peregrinação a Fátima agradecer o ter escapado com vida, um ano antes, na Praça de S. Pedro, e, de joelhos, consagra a Igreja, os Homens e os Povos, com menção velada da Rússia, ao Imaculado Coração de Maria. 25-03-1984 – Na Praça de S. Pedro, no Vaticano, diante da Imagem de Nossa Senhora de Fátima ida expressamente da Capelinha das Aparições, João Paulo II faz, uma vez mais, a consagração do mundo ao Imaculado Coração de Maria, em união com todos os Bispos do Mundo. 12/13-05-1991 – O Santo Padre João Paulo II vem pela segunda vez a Fátima, como peregrino, no 10º aniversário do seu atentado na Praça de S. Pedro, no Vaticano, presidindo à Peregrinação Internacional Aniversária. 04-06-1997 – A Assembleia da República Portuguesa eleva a Vila de Fátima à categoria de cidade. 13-05-2000 – Beatificação de Francisco e Jacinta Marto, por ocasião da 3ª visita de João Paulo II a Fátima. 13-02-2005 – Falecimento da Ir. Lúcia. 02-04-2005 – Falecimento de João Paulo II. 19-02-2006 – Trasladação do corpo da Irmã Lúcia do Convento de Santa Teresa, em Coimbra, para a Basílica do Santuário de Fátima.