O Presidente russo, Vladimir Putin, promulgou uma nova lei que alarga dos direitos da Igreja Ortodoxa Russa à propriedade das terras onde se encontram implantadas igrejas e capelas. Esta era uma reivindicação antiga do Patriarcado de Moscovo, que pretendia usar livremente os espaços em que os templos foram construídos. Esta semana, ao anunciar a promulgação da lei num encontro com os responsáveis eclesiásticos, Putin afirmou que a confiscação dos bens da Igreja Ortodoxa por parte das autoridades comunistas, após a Revolução bolchevique de 1917, foi “imoral e ilegal”. Milhares de igrejas, mosteiros e edifícios de outras religiões foram destruídos pelos comunistas. “O Estado está gradualmente a pagar a sua dívida histórica à Igreja”, afirmou o Presidente, citado pela Reuters. A única exigência da nova lei, ratificada por 136 votos a favor, nenhum contrário e cinco abstenções, no dia 29 de setembro último, é que as comunidades religiosas requiram o seu direito ao usufruto gratuito das terras até Janeiro de 2006.