Lisboa, 20 fev 2014 (Ecclesia) – As Filhas de São Paulo, congregação responsável pela Paulinas Editora, assinalam hoje os 120 anos do nascimento e os 50 da morte da sua cofundadora, a italiana Tecla Merlo, pioneira da evangelização na imprensa, cinema, rádio e televisão.
“O nascimento da revista Família Cristã, que depressa se estendeu a outros países, a realização de curtas-metragens para a catequese e a gravação de discos para pessoas analfabetas constituem algumas das suas ações precursoras enquanto primeira superiora do atual Instituto Missionário Filhas de São Paulo”, refere a irmã Eliete Duarte, diretora da Paulinas Editora, num texto enviado à Agência ECCLESIA.
Em junho de 1915, a então jovem Teresa encontra-se com o padre Tiago Alberione, fundador da Família Paulista, “com o objetivo de iniciar uma congregação dedicada à difusão da mensagem cristã na imprensa e no cinema”, passando assim “a trabalhar com um grupo de raparigas motivadas pelo mesmo ideal, com quem relança um jornal diocesano e abre uma livraria cristã”, relata.
Em 1922, juntamente com oito companheiras, Teresa professa os votos religiosos perpétuos e assume o nome programático de Tecla, o mesmo da primeira discípula de São Paulo, apóstolo dos gentios.
A par da evangelização nos media, a irmã Tecla acompanhou o padre Alberione na constituição de outros institutos, “como as Discípulas do Divino Mestre, as Irmãs de Jesus Bom Pastor e as Irmãs da Rainha dos Apóstolos, ao mesmo tempo que acompanhava o alargamento da congregação”.
“A sua ação viria a ser determinante para que a Igreja católica consolidasse a sua presença nos media e na área editorial”, sublinha a irmã Eliete Duarte.
As Filhas de São Paulo, que 16 anos após a fundação estavam implantadas no Brasil, Argentina e Estados Unidos, “marcam hoje presença em 240 comunidades, distribuídas por 52 países dos cinco continentes”.
Em 1950 o Porto acolheu o primeiro grupo de religiosas em Portugal, que atualmente têm “comunidades, livrarias e armazéns em Lisboa, Loures, Faro, Setúbal, Portalegre e Funchal, cidade onde também é produzido um programa de rádio”, relata a diretora da Paulinas Editora.
A oferta multimédia da Paulinas Editora, “com vasta abrangência temática e que compreende todas as faixas etárias, centra-se na área editorial e estende-se aos discos áudio e vídeos”, conclui a irmã Eliete Duarte.
A irmã Tecla Merlo nasceu a 20 de fevereiro de 1894 e morreu a 5 de fevereiro de 1964, com 69 anos.
MD