De 17 a 24 de Abril Num momento em que a UE celebra o seu maior alargamento de sempre, os Bispos da Comissão das Conferências episcopais da Comunidade Europeia (COMECE) organizam uma série de eventos, de 17 a 24 de Abril, para assinalar a importância da construção de uma Europa unida. Mais de 300 peregrinos, entre políticos, jornalistas escritores e artistas da UE, a que se juntam os delegados nomeados pela COMECE, irão ser desafiados a comprometer-se pessoalmente na construção da UE, que entra numa importante fase da sua história. Cada dia incluirá uma caminhada, uma celebração ecuménica, uma Missa e uma leitura proclamada por um líder da vida pública europeia. John Coughlan, assessor de imprensa da COMECE, explicou à ECCLESIA que “a ideia surgiu porque 2004 é um ano Jubilar e é um ano histórico para a União Europeia, pela adesão de novos Estados-membros, que representa a reconciliação política na Europa”. “Santiago 2004, no caminho para a esperança” celebra, pois, a unificação do continente com a adesão de 10 novos países à UE. Após a chegada a Santiago de Compostela, a COMECE promove um congresso intitulado “União Europeia: esperança e responsabilidade”. Os organizadores do evento anunciaram a transmissão de uma video-mensagem de Romano Prodi, presidente da Comissão Europeia. Os Bispos europeus manifestaram a sua convicção de que é tempo de “aprofundar a dimensão espiritual da Europa”, pelo que esta peregrinação pretende ser um “sinal”. A COMECE convidou também representantes de outras confissões cristãs, para que a reunificação política da Europa se traduza, também, numa “comunhão cada vez mais estreita entre as forças espirituais e religiosas do continente”. “Peregrinar é qualquer coisa de simbólico, é uma questão de viver juntos durante alguns dias. No fim temos este congresso para a reflexão”, explica Coughlan. A iniciativa tem o apoio dos líderes de três grandes instituições da União: Pat Cox, presidente do Parlamento Europeu; Romano Prodi, presidente da Comissão Europeia; Bertie Ahern, primeiro-ministro irlandês, que se encontra na presidência do Conselho Europeu no primeiro semestre deste ano.