Bento XVI recebeu esta Quinta-feira no Vaticano o primeiro-ministro da Austrália, Kevin Rudd, e o presidente da Coreia do Sul, Lee Myung-bak, prosseguindo assim o ciclo de audiências aos líderes mundiais que se encontram na Itália, por ocasião da cimeira do G8 (os sete países mais industrializados e a Rússia), que conta também, desta feita, com representantes de outras nações.
O encontro com Rudd decorreu num clima de grande "cordialidade", como refere o comunicado oficial do Vaticano, tendo como pano de fundo a visita do Papa a Sidney no ano passado, por ocasião da Jornada Mundial da Juventude, de que se destacou o "óptimo espírito de colaboração".
Kevin Rudd encontrou-se ainda com o Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Tarcisio Bertone. Em cima da mesa estiveram "a actual situação internacional e regional, com referência ao respeito pela liberdade religiosa e às problemáticas ambientais".
Kevin Rudd ofereceu ao Papa uma cópia da moção parlamentar de pedido de perdão às populações aborígenes e recebeu um exemplar da nova encíclica "Caritas in veritate". Bento XVI recebeu ainda seis garrafas de um vinho rosé, para se "lembrar" da Austrália "nas noites quentes de Verão do Vaticano".
Antes do encontro particular de mais de 20 minutos, Kevin Rudd tinha dito que a nova encíclica papal pede aos líderes mundiais que considerem a ética e os valores na resposta à crise económica mundial. "Todos os líderes políticos deveriam levar a sério e examinar" o documento de Bento XVI, indicou.
Já o presidente da Coreia do Sul, Lee Myung-bak, deixou no Vaticano um convite para que o Papa se desloque a Seul. João Paulo II esteve neste país em 1984 e 1989.
Segundo um porta-voz da presidência, Lee e bento XVI falaram de uma série de assuntos, incluindo a questão dos direitos humanos e a ameaça nuclear na Coreia do Norte.
Em comunicado oficial, o Vaticano informa que foram abordados "alguns temas de interesse comum, nomeadamente os efeitos da crise económica mundial, sobretudo sobre os países mais pobres, e a situação política e social na península coreana".
No plano bilateral, foram evocadas as "boas relações existentes entre a República da Coreia e a Santa Sé", bem como o diálogo ecuménico e inter-religioso e a cooperação entre a Igreja e o Estado, nos campos educativo e social.
Na Terça-feira, o Papa tinha recebido no Vaticano o primeiro-ministro do Japão, Taro Aso, primeiro católico da história do seu país a desempenhar este cargo. Sexta-feira será a vez do presidente dos EUA, Barack Obama, e Sábado a de Stephen Harper, primeiro-ministro do Canadá.
Bento XVI recebeu esta Quarta-feira em audiência as esposas de vários chefes de Estado e de Governo presentes na Itália, incluindo Margarida Sousa Uva, esposa do presidente da Comissão Europeia, José Manuel Durão Barroso.