Sob a presidência de D. António Vitalino, reuniu no dia 28 de Fevereiro, no Centro Pastoral em Beja, a Assembleia da Caritas Diocesana. Estiveram presentes o Bispo Emérito D. Manuel Falcão, o Vigário-Geral e Assistente da Caritas, Cónego António Domingos Pereira, 12 Sacerdotes, 2 Diáconos, Religiosas e demais agentes da Pastoral Social da diocese, totalizando mais de uma centena de pessoas. A todos os presentes foi entregue a Mensagem para a Quaresma do Santo Padre e do nosso Bispo. Após a oração da manhã, os técnicos da Caritas, responsáveis pelas diversas respostas sociais apresentaram as actividades desenvolvidas ao longo do ano de 2008. Pudemos contar com a colaboração do Diácono Nuno Sousa, que realizou um filme com imagens das diversas acções o que permitiu uma melhor visualização do trabalho realizado. Durante o intervalo, foi distribuído o material para a Semana Caritas nomeadamente cartazes, e material para o Peditório Público que se irá realizar de 12 a 15 de Março, para além do Relatório de Actividades 2008. Após o intervalo o Presidente da Caritas Portuguesa, Eugénio Fonseca, proferiu uma conferência subordinada ao tema: Acção Social, Serviço à Justiça de Deus ou à dos Homens ? Referiu que a justiça por si só não basta, se não for acompanhada daquela força mais profunda que é o Amor. A justiça separada do amor misericordioso, torna-se fria e cruel, pois a justiça não é um meio de vingança mas de reconciliação. O critério último é o Amor. Após o almoço, os Grupos Sócio-Caritativos, nomeadamente Caritas Paroquiais e Conferências Vicentinas apresentaram as suas actividades. O Con. Domingos Pereira lembrou a importância do Grupo Sócio-Caritativo dar a conhecer à Comunidade Paroquial o trabalho realizado ao longo do ano pois muitas vezes a Comunidade desconhece que existem situações de exclusão e pobreza de pessoas que vivem ao nosso lado e que é necessário a colaboração de todos, nomeadamente através da partilha de bens, para que o Grupo possa responder às necessidades. Para terminar, D. António Vitalino agradeceu a todos a presença nesta Assembleia e o serviço realizado ao longo do ano. Alegrou-se com o facto de haver mais pessoas a servir na dimensão da caridade na nossa diocese, no entanto referiu que ainda existem muitas comunidades sem esta dimensão organizada , tornando-se assim numa Igreja coxa. Tendo verificado que algumas pessoas só permaneceram durante a manhã, o Bispo de Beja considerou também ser necessário reforçar o trabalho em rede pois muitas vezes são as mesmas pessoas que estão ao serviço da Igreja nas diversas dimensões. Lembrou que as Comunidades se devem organizar para possibilitar também aos Srs. Padres poderem estar presentes em alguma acção mais específica a nível diocesano, nomeadamente nas da dimensão da caridade. Por último, reforçou o apelo para a conversão através da partilha e da atenção aos mais pobres e aos que sofrem com a solidão, conforme refere na sua Mensagem para a Quaresma. Maria Teresa Chaves, Presidente da Caritas