Henri Nouwen apresenta uma reflexão penetrante sobre o desafio da vida espiritual, sobretudo do chamamento a imitar o exemplo de «movimento descendente» de Cristo. Esta vocação é duramente posta à prova pela constante exaltação do «movimento ascendente», que nos traz à ideia as tentações. «O esvaziamento de Cristo» é editada pelas Paulinas. Cristo é confrontado, no deserto, com os desejos de ser «poderoso, importante e espectacular». Para nos preparar para este caminho, Nou-wen descreve as «disciplinas de formação espiritual», representadas pela Igreja, pela Palavra de Deus e pelos impulsos do nosso coração.