Número de católicos aumentou 1,4% entre 2005 e 2006 passando de 1115 para 1131 milhões. O Vaticano revelou que o número de católicos aumentou em 1,4% ao longo do ano 2006, passando de 1115 milhões para 1131. Este total continua a representar mais de 17% da população mundial. Segundos os dados hoje divulgados no Anuário Pontifício 2008, quase metade dos católicos encontra-se no continente americano. O Anuário Pontifício 2008, que foi entregue esta manhã ao Papa pelo Cardeal Tarcisio Bertone, apresenta os últimos disponíveis à Igreja Católica em todo o mundo, com 2923 circunscrições eclesiásticas. As estatísticas mostram que o número de católicos na Europa representa 25% do total em todo o mundo, enquanto que a Ásia chega já aos 10,5%. Seguindo uma tendência que existe desde 2000, aumentou ainda ligeiramente (0,21%) o número de padres, religiosos e diocesanos, que passou de 406 mil para 407 mil, bem como o número de seminaristas (mais 0,9%), com destaque para a América, África e Ásia. Ao longo do ano em análise foram nomeados 169 novos Bispos, cujo número aumentou em 1,2%. Quanto ao número de padres, o total da Ásia e da África representa já mais de 20% do total da Igreja, enquanto os da Europa e os da América baixaram dos 81%, em 2000, para 78% em 2006. O número de seminaristas mostra de forma ainda mais clara esta mudança: no ano de 2006, em cada 100 candidatos ao sacerdócio, 32 eram da América, 27 asiáticos, 21 africanos, 19 europeus e 1 da Oceania. Anuário Pontifício Precedido desde 1716 de várias publicações, passou a sair desde 1940 com o actual esquema, sob a responsabilidade da Secretaria de Estado, o “Annuario Pontificio”, com informação sobre os cardeais, dioceses, bispos, dicastérios e organismos da Cúria Romana, representações diplomáticas do e no Vaticano, institutos religiosos e instituições culturais dependentes da Santa Sé.