Nota Pastoral sobre a Semana dos Seminários 1. De 11 a 18 de Novembro de 2007, realiza-se nas Dioceses de Portugal, a Semana dos Seminários. É uma ocasião propícia para rezar pelas vocações ao ministério sacerdotal. Elas são um dom do Alto, que Deus concede a quem Lhas pede, mostrando-se, assim, disponível a acolhê-las e apoiá-las, criando as condições de bom terreno, para que possam desabrochar, crescer e perseverar. Temos, pois, de intensificar a nossa oração pessoal e comunitária pelas vocações sacerdotais e de empenhar-nos generosa e organizadamente na animação vocacional das comunidades. Por isso, é imprescindível que em cada ouvidoria haja uma Equipa, que anime e coordene a Pastoral Vocacional e o Pre-Seminário, em íntima ligação com o Seminário Episcopal de Angra. Não é para substituir o trabalho, que deve ser feito nas paróquias. É para ajudá-las a se organizarem nesse âmbito. Investindo, sobretudo, na formação de animadores vocacionais. Saibamos dar graças a Deus pelas vocações sacerdotais, que nos tem enviado. Nestes onze anos, que levo de ministério episcopal na Diocese, tenho tido a graça e a alegria de ordenar mais de três dezenas de sacerdotes. Mas, no próximo ano pastoral não há ordenações sacerdotais. Actualmente, no Seminário Episcopal de Angra há dezoito seminaristas: cinco no 5° ano, dois no 4° ano, um no 3° ano, cinco no 2° ano, quatro no 1º ano e um no Secundário. Metade são de S. Miguel, quatro da Terceira, dois de S. Jorge, dois do Faial e um do Pico. Apesar de tudo, a Diocese é ainda um campo favorável de sementeira vocacional, que merece ser trabalhado, de forma orgânica, numa autêntica Pastoral de Conjunto. Pensando, não só na Diocese, mas também na Igreja Universal. A Diocese de Angra não pode perder a abertura missionária e católica, que sempre a distinguiu. Actualmente, estamos apoiando os serviços centrais da Conferência Episcopal, com dois sacerdotes (Mons. Augusto Cabral, como Director Nacional da Educação Cristã e Pe. Emanuel, como Assistente da LOC/MTC e do MAAC), bem como a Diocese de Santarém com o Pe. Luciano e a Universidade Católica do Porto com o Pe. Ricardo Tavares. Em Roma, o Pe. Saldanha iniciou, neste ano pastoral, o seu serviço na Sagrada Congregação para a Causa dos Santos. 2. Hoje é o Dia Mundial das Missões, em que o Santo Padre nos exorta ao espírito missionário. «Perante o progredir da cultura secularizada, que por vezes parece invadir cada vez mais as sociedades ocidentais, considerando além disso a crise da família, a diminuição das vocações e o progressivo envelhecimento do clero, estas Igrejas (as nossas Igrejas locais) correm o risco de se fecharem em si mesmas, de olhar com pouca I esperança para o futuro e de diminuir o seu esforço missionário» (Mensagem do Papa). Nesse sentido, aproveito o ensejo da Mensagem do Papa, para encorajar a animação missionária, que deve perdurar para além do Dia Mundial das Missões e do Outubro Missionário. Também através da Obra Pontifícia “Infância Missionária”, que oferece às catequeses paroquiais um itinerário sugestivo de abertura missionária. O Dia da “Infância Missionária” é a Solenidade da Epifania. O Serviço Diocesano de Apoio à Pastoral Missionária já enviou os subsídios das Obras Pontifícias Missionárias para o efeito, que neste ano se inspiram na palavra de ordem: «Crianças Ajudam Crianças» . A ocorrência, em Janeiro próximo, do centenário do nascimento de D. Jaime Garcia Goulart, primeiro Bispo de Dili (Timor), é outra boa oportunidade de reavivar este espírito missionário de abertura universal. A Igreja é, por natureza, missionária. A vida cristã é vocação em vista da missão. Através de vários carismas e ministérios. Entre os quais não podem faltar, por vontade divina, os ministérios ordenados, que nascem e se desenvolvem em comunidades vivas, centradas na «Eucaristia, dom de Deus para a vida do mundo». Nos acompanhe e guie, neste ano pastoral, a Virgem Maria, totalmente disponível para realizar o desígnio da salvação de Deus, em favor do homem todo e de todo o homem! + António, Bispo de Angra Angra, 21 de Outubro de 2007 Dia Mundial das Missões.