A Conferência Episcopal Portuguesa (CEP) escolheu um leigo para dirigir o Secretariado Nacional dos Bens Culturais da Igreja (SNBC). O novo director será João Mário Soalheiro Costa, ligado ao Centro de Estudos de História Religiosa da UCP, que D. Carlos Azevedo apresenta como “alguém com grande prática neste sector” e de extrema “competência”. Em declarações à ECCLESIA, o secretário da CEP considera que esta escolha será “uma mais-valia para as Dioceses”, podendo ajudá-las a elaborar projectos, com uma maior exigência nos levantamentos e valorização do património, que tem aspectos “artísticos, arquivísticos e arquitectónicos”. O SNBC da Igreja é um órgão executivo para estudo, coordenação e execução de actividades sob a orientação da Comissão Episcopal da Cultura, Bens Culturais e Comunicações Sociais. Procura promover a colaboração com os organismos diocesanos da área dos Bens Culturais (arte sacra, museus, arquivos, bibliotecas, etc.) e as relações institucionais com a Comissão Pontifícia dos Bens Culturais da Igreja o Ministério da Cultura e outros organismos oficiais relacionados com o património cultural. O seu trabalho passa pela valorização pastoral e catequética do património, com iniciativas de formação de agentes e intervenientes na área cultural e incentivo de boas práticas de conservação preventiva. Outras prioridades passam pela promoção, na opinião pública, da acção de salvaguarda do património cultural da Igreja e pelo diálogo com os artistas e a promoção da arte sacra moderna.