Em Portel, de 31 de Março até ao final do ano A Câmara Municipal de Portel inaugura, no próximo dia 31 de Março, um ciclo de conferências subordinado ao tema “Vera Cruz de Marmelar. História, Arquitectura e Arte”, o qual decorrerá até ao final do ano de 2007, com o apoio da Paróquia de Vera Cruz, a Associação Museu de Aldeia de Vera Cruz e o Museu Regional de Beja – Núcleo Visigótico de Santo Amaro. Este ciclo de conferências tem como principal objectivo promover, junto do público em geral, a divulgação dos valores patrimoniais deste monumento ímpar, a Igreja de Vera Cruz de Marmelar, classificado Imóvel de Interesse Público desde 1939, e bem conhecido, fundamentalmente, devido a dois aspectos: o primeiro, por ser o espaço que alberga, há séculos, a Relíquia do Santo Lenho, a mesma a que se deveu, segundo as crónicas, a vitória dos cristãos na Batalha do Salado, ocorrida em 1340; o segundo, por se preservarem na Igreja de Vera Cruz, ao nível da cabeceira, espaços intactos do templo primitivo, cuja fundação remonta ao período visigótico. Nesse sentido, foram convidados a participar neste ciclo de conferências especialistas nacionais e estrangeiros nas áreas da História, da Arqueologia e da História da Arte e da Arquitectura para a apresentação de estudos científicos relacionados, com o monumento de Vera Cruz, quer numa perspectiva específica quer numa perspectiva de contextualização, procurando-se chamar a atenção para a sua importância histórica e artística, tanto no panorama português como no panorama internacional. O arranque deste ciclo ocorre no âmbito de mais uma edição da “Festa com Livros”, iniciativa de carácter cultural que a Câmara Municipal de Portel tem vindo a realizar anualmente sobre a temática da leitura e dos livros, a decorrer entre os dias 21 de Março e 23 de Abril, respectivamente, o Dia Mundial da Poesia e o Dia Mundial do Livro. A conferência inaugural, a ter lugar no dia 31 de Março, vai ser proferida por um dos maiores especialistas em monumentos paleocristãos e alto medievais da Península Ibérica, o Professor Doutor Achim Arbeiter, da Universidade Georg-August de Göttingen (Alemanha), e será subordinada ao tema Arquitectura y Liturgia en la Hispânia Visigoda. Seguir-se-á, no dia 14 de Abril, a conferência intitulada A resistência cristã no Alentejo e Algarve, sob o domínio árabe, da autoria do Dr. Luís Manuel Real, Director do Arquivo Municipal do Porto, e no dia 21 de Abril, a conferência do Director-adjunto do Museu da Fundação Calouste Gulbenkian, o Doutor Nuno Vassallo e Silva, que incidirá sobre o tema O tesouro de Vera Cruz no contexto de Portel. Este ciclo de conferências é subsidiário do Projecto para o Estudo, Conservação e Divulgação da Igreja de Vera Cruz de Marmelar, que está a ser levado a cabo pela Câmara Municipal de Portel desde 2004, com a colaboração da Paróquia de Vera Cruz, e do qual já resultaram a publicação de um ensaio monográfico sobre esta igreja (2006), da autoria de Ana Pagará, Nuno Vassallo e Silva e Vítor Serrão, e várias operações de restauro e conservação de património móvel pertencente à mesma paróquia. Neste momento, e associados a este projecto, a autarquia encontra-se a desenvolver dois projectos paralelos: a implantação dos “Itinerários do Visigótico”, projecto que procura interligar os sítios do Alentejo onde sobreviveram testemunhos materiais paleocristãos, do período visigótico e moçárabes, contando com a colaboração de várias instituições, e a constituição de um núcleo museológico sobre a persistência de vestígios da Alta Idade Média cristã no município de Portel, com particular destaque para a Igreja de Vera Cruz e a Basílica do sítio dos Mosteiros (São Bartolomeu do Outeiro), núcleo esse a instalar-se no espaço até agora denominado como “Museu de Aldeia”, em Vera Cruz. As conferências terão lugar no Auditório Municipal de Portel, às 18 horas, e são de entrada livre.