O primeiro-ministro do Vietname, Nguyen Tan Dung, irá realizar no próximo dia 25 de Janeiro uma visita inédita ao Vaticano. Trata-se da primeira vez que um chefe do governo de Hanoi se encontra com o Papa para discutir a normalização das relações diplomáticas bilaterais, actualmente inexistentes. A informação foi hoje confirmada pelo porta-voz do Vaticano, Pe. Federico Lombardi. A visita representa um passo significativo para a normalização das realções entre o Vaticano e Hanoi. Já em 2005, representantes do governo vietnamita tinham estado no Vaticanopara conversações diplomáticas. Delegações da Santa Sé já estiveram no Vietname por 14 vezes, a última das quais em Novembro de 2005, com uma comitiva liderada pelo Cardeal Crescenzio Sepe, prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos. O governo vietnamita não permite que se nomeiem directamente Bispos, mas exige que a Santa Sé apresente alguns nomes entre os quais o governo elege o candidato que considera oportuno. As autoridades decidem também os candidatos aos seminários e à ordenação sacerdotal. Mais de 6 milhões de cristãos vivem no Vietname, com uma população de cerca de 80 milhões de pessoas. Neste país não existe presença estável de um Núncio Apostólico nem representante diplomático da Santa Sé.