Uma peregrinação europeia de acólitos levou hoje mais de 42 mil jovens de 17 países, incluindo Portugal, à Praça de São Pedro, no Vaticano, para a audiência geral com Bento XVI. O encontro é promovido pelo “Coetus Internationalis Ministrantium”. O Papa dedicou a sua catequese de hoje a esta iniciativa, convidando os acólitos presentes a serem “amigos” e, por isso, “apóstolos de Jesus”. “Ao apóstolos eram amigos de Jesus, foram apóstolos e testemunhas de Jesus porque foram seus amigos, unidos a Ele por um laço de amor vivificado pelo Espírito Santo”, disse Bento XVI, que assim prosseguiu a sua reflexão sobre as figuras dos Apóstolos, iniciada a 17 de Maio com São Pedro. A atenção às vocações sacerdotais nos grupos de acólitos também esteve presente na intervenção papal, quando Bento XVI convidou os jovens a escutar a voz de Cristo “se vos chamar a darem-se sem reservas no caminho do sacerdócio”. “A amizade com Jesus é o dom mais bonito da vida e vós tendes a alegria de renová-lo sempre que desenvolveis o vosso serviço da liturgia”, acrescentou. O Papa interrompeu a sua estadia em Castel Gandolfo para esta audiência geral, realizada no Vaticano. Um grande grupo alemão (cerca de 35 mil acólitos) animou o encontro, durante o qual Bento XVI saudou os presentes em 12 línguas.