O Arcebispo Gianfranco Ravasi, presidente do Conselho Pontifício para a Cultura, saudou o início do Ano Europeu do Diálogo Intercultural 2008, frisando que a religião “é uma alma que atravessa várias dimensões, incluindo a cultura”. Em declarações à Rádio Vaticano, este responsável frisou que “a Igreja, em relação a este evento particular, apresenta-se com um longo itinerário atrás de si”, feito com base “no diálogo”. O Arcebispo italiano espera que no programa deste Ano Europeu sejam incluídas iniciativas em relação ao “património”, entendido como “herança”. “A tendência dos actuais governos da Europa é, de certa maneira, é a de considerar o actual fenómeno cultural como neutro, sem ter em si alma”, alerta. “Perante esta visão, é preciso voltar, como tem feito a Igreja nos últimos anos, a afirmar a grande herança europeia, porque produziu resultados notáveis, apesar de todos os seus limites. Por outro lado, essa herança é, ainda hoje, o nosso rosto”, prosseguiu. Segundo o presidente do Conselho Pontifício para a Cultura, a figura dos europeus traz em si “os traços cristãos”. O anúncio oficial do Ano teve lugar no Centro Cultural Cankarjev Dom em Liubliana a 8 de Janeiro pelo Presidente da Comissão Europeia José Manuel Durão Barroso, o Primeiro-Ministro esloveno Janez Janša e o Presidente do Parlamento Europeu Hans Gert Poettering. De acordo com um recente inquérito Eurobarómetro, dois terços dos europeus interagem diariamente com pelo menos uma pessoa de diferente religião ou etnia, o que mostra que a interacção intercultural é uma característica comum na UE. Mais informações em www.dialogue2008.eu