O número de religiosos católicos, homens e mulheres, registrou uma diminuição de 0,7% (7230 pessoas) entre 2005 e 2006, revelaram os serviços da sala de imprensa da Santa Sé. Este número corrige o que fora anunciado erradamente pelo jornal do Vaticano, L’Osservatore Romano, segundo o qual o número de religiosos teria caído em 94 mil pessoas (10%). Segundo departamento central de estatísticas da Igreja Católica, existem no mundo 136 171 sacerdotes religiosos, 532 diáconos permanentes, 55 107 religiosos não sacerdotes e753 400 religiosas, num total de 945 210 consagrados e consagradas. A Europa continua a ser o Continente com mais religiosos, que estão distribuídos geograficamente da seguinte forma: 11 348 homens e 60 708 mulheres em África; 21 154 homens e 155 854 mulheres na Ásia; 52 290 homens e 315 981mulheres na Europa; 42 318 homens e 211 159 mulheres na América; 2061 homens e 9698 mulheres na Oceania. A vida consagrada constitui “uma riqueza inestimável para a Igreja e para o mundo”, sublinhou o Papa no Angelus do passado Domingo.