Cidade do Vaticano, 14 abr 2011 (Ecclesia) – Bento XVI recebeu hoje, no Vaticano, o novo patriarca de Antioquia dos Maronitas, Béchara Raï, figura mais importante da Igreja Católica no Líbano.
O responsável estava acompanhado pelo respetivo antecessor, o cardeal Nasrallah Sfeir e outros bispos e fiéis maronitas.
O Papa congratulou-se com este “grande momento de comunhão fraterna e de indefetível unidade da igreja Maronita com a Igreja de Roma, sublinhando assim a importância da unidade visível da Igreja na sua catolicidade”.
Bento XVI reservou ao cardeal Nasrallah Sfeir palavras de afeto e gratidão por ter consagrado vinte e cinco anos da sua vida para guiar como patriarca a Igreja Maronita, no meio das “turbulências da história”.
Dirigindo-se ao novo patriarca, o Papa destacou a “rica tradição espiritual, litúrgica e teológica” da tradição de Antioquia.
“Porque vos encontrais no coração do Médio Oriente, tendes uma imensa missão junto dos homens, aos quais o amor de Cristo nos impele a anunciar a boa nova da salvação”, prosseguiu.
Bento XVI exprimiu sua convicção de que , juntamente “com todas as forças vivas presentes no Líbano e no Médio Oriente”, o novo patriarca “levará a peito anunciar, testemunhar e viver na comunhão esta Palavra de vida para reencontrar o ardor dos primeiros fiéis”.
“Esta região do mundo que os patriarcas, os profetas, os apóstolos e o próprio Cristo abençoaram com a sua presença e pregação, aspira àquela paz duradoura que a Palavra da Verdade, acolhida e vivida, tem a capacidade de estabelecer”, concluiu.
Béchara Boutros Raï, de 71 anos, foi ordenado sacerdote em 1967 e bispo em 1986.
A Igreja maronita, particularmente ligada ao Líbano, conta hoje cerca de três milhões de fiéis, dois terços dos quais emigrantes.
Esta comunidade recebe o seu nome de São Maron, monge sírio dos séculos IV e V.
OC