Se é certo que os Seminários no século XX tiveram uma importância fundamental no ensino e na cultura em Portugal, pois por ali passaram homens que marcaram e influenciaram até aos dias de hoje toda a cultura, artes, ensino, política, e outras atividades da vida portuguesa, também é certo que até 2009 esta afirmação era apenas empírica.
No ano de 2009 no âmbito do 1º congresso dos Antigos Alunos dos Seminários Portugueses, subordinado ao tema “Seminários: da memória à profecia”, elaborou-se um estudo a nível nacional, que mostrou que cerca de 100.000 pessoas passaram pelos seminários portugueses. Num tempo em que o ensino público era elitista e só para quem podia pagar, estas verdadeiras escolas de vida, que a Igreja criou para nelas formar os seus Ministros, acabaram por ser fundamentais na educação de todo um país. Dos alunos dos Seminários, apenas cerca de 10% se ordenaram nos Diocesanos, e 5% nos Religiosos. Assim se conclui que a Igreja deu um contributo fundamental à sociedade, não só pelo papel dos Sacerdotes na própria Igreja, nas comunidades e nas Instituições, mas também com a educação de várias dezenas de milhar de pessoas no mundo laical.
Muitos Seminários, Diocesanos e Religiosos, têm Associações de antigos alunos (cerca de três dezenas e meia, formais e informais), que vão proporcionando contacto e atividades entre os seus membros, não tendo contudo relação entre elas. O Congresso de 2009 veio de forma definitiva aproximá-las, e trouxe realmente à ribalta a grandeza deste fenómeno “seminários”, trazendo também a consciência e a convicção de que não poderiam mais os Antigos Alunos dos Seminários e as suas Associações, ignorar a sua dimensão coletiva.
A partir daí, colocou-se um imperativo com amplo consenso – a criação de uma estrutura nacional, que congregasse, de uma forma livre mas organizada, todos os interessados em manter esta força de unidade descoberta no Congresso, num ideal comum de convivência, à volta da riquíssima experiência de Seminário, bem como de propostas, projetos e realizações de intervenção e de voz ativa no mundo de hoje, tão necessitado de ética, de verdade, de ação humanitária e de Fé, valores comuns que a nossa escola comum – os Seminários – desde bem cedo inculcou nos nossos espíritos e que muitos, diremos, a maior parte, sem medos, mostrou ao longo do tempo na sua prática de vida.
Um percurso árduo mas culminado em êxito se percorreu nestes dois anos. Uma “task force” do Minho à Madeira, com o apoio e a dedicação de uma dezena de Associações do país que entretanto já desenvolveu algumas atividades conjuntas, elaborou e discutiu os estatutos de uma União de Associações, à qual se deu nome oficial: UASP – União das Associações dos antigos Alunos dos Seminários Portugueses, logótipo, hino e sede.
Cerca de um ano foi o tempo pedido e concedido pelas diversas Associações para discussão interna e decisão de adesão a esta estrutura de unidade que, faz questão de exibir nos seus estatutos, defende e promove a solidariedade entre as suas Associadas, no respeito pela identidade de cada uma delas.
E tem ainda como objeto fomentar a corresponsabilidade eclesial e a participação em projetos que promovam a dignidade humana e os valores evangélicos.
A UASP, após estes dois anos de gestação, viu definitivamente a luz em Assembleia constituinte no passado dia 17 de setembro de 2011, como associação privada de fiéis, sem fins lucrativos, com sede no Seminário Diocesano de Leiria. Foram fundadoras as Associações de antigos alunos dos Seminários diocesanos de Aveiro, Braga, Coimbra, Évora, Funchal, Lamego, Leiria-Fátima e Vila Real, e dos Seminários Franciscanos, Espiritanos e Combonianos.
Para o primeiro triénio, a Mesa da Assembleia-Geral é presidida por Braga, o Conselho Fiscal pelos Espiritanos e a Direção por Leiria.
À recém nascida UASP desejamos e auguramos os maiores êxitos na concretização dos seus nobres objetivos, para que mantenha viva, bem viva, não só a “Memória”, mas que ajude a realizar a “Profecia”.
Luís Matias