João Paulo II suspenderá as suas audiências que vem mantendo nas últimas semanas a chefes de Estado, bem como a representantes da comunidade internacional, para dedicar-se a uma semana de oração pela paz no Iraque e na Terra Santa. O próprio Papa fez o anúncio desta semana de retiro ao encontrar-se com milhares de peregrinos na Praça de São Pedro para a oração do Angelus no passado Domingo, 9 de Março, a quem pediu que rezassem pelos exercícios espirituais que, desde 9 até 15 de Março, viverá junto dos seus colaboradores mais próximos. “Durante esta semana de silêncio e de oração terei presentes as necessidades da Igreja e as preocupações de toda a humanidade, em especial tudo o que se refere à paz no Iraque e na Terra Santa”, revelou João Paulo II. O retiro espiritual do Papa será orientado pelo Arcebispo Angelo Comastri, do Santuário mariano do Loreto, um dos mais conceituados especialistas em Mariologia. Entre nós, também o Episcopado está em retiro durante esta semana. Até quinta-feira, 13 de Março, os Bispos portugueses estão reunidos para momentos de reflexão e de oração pessoal e comunitária sob a orientação do Pe. António Rocha, da Sociedade Missionária da Boa Nova, professor de Sagrada Escritura na Universidade Católica.