Um firme convite à generosidade de todos os crentes é a nota fundamental da mensagem de João Paulo II para a Quaresma de 2003, intitulada “Há mais alegria em dar do que em receber”. A mensagem adverte para os perigos do egoísmo e do efémero, sinais de um mundo que se preocupa mais com os seus interesses particulares do que com o dom desinteressado de si. “Não faltam atenções aos outros em ocasiões de calamidade ambientais, guerra e outras emergências, mas não é fácil, geralmente, desenvolver uma cultura de solidariedade”, escreve o Papa. A generosidade dos homens deve, segundo João Paulo II, procurar o bem de todos e a melhoria global das condições de vida. A justiça e a solidariedade são apresentadas como os verdadeiros fundamentos da ordem internacional. Na parte conclusiva desta Mensagem para a Quaresma não faltam as referências ao jejum e à esmola, próprios deste período do ano litúrgico. “Privar-se não só do supérfluo, mas de mais alguma coisa, para distribuí-lo aos que passam necessidade contribui para a negação de si sem a qual não existe autêntica prática cristã”, afirma o Papa.