Bento XVI elevou a prefeitura apostólica do Nepal ao nível de vicariato apostólico, pelo que, apartir de agora, este país contará com um bispo. O Papa nomeou como primeiro vigário apostólico do Nepal o padre Anthony Francis Sharma, S.I., actual prefeito apostólico do Nepal, designando-lhe a sede titular episcopal de Gigti. O padre Anthony Francis Sharma, S.I., nasceu em Kathmandu, capital do Nepal, s 12 de Dezembro de 1937. Entrou na Companhia de Jesus a 28 de Julho de 1956 e foi ordenado sacerdote em 4 de Maio de 1968. Durante anos foi professor em algumas escolas da região de Darjeeling (Índia), e reitor do «St. Joseph’s College». A 9 de Abril de 1984 foi nomeado superior eclesiástico do Nepal. Quando João Paulo II elevou a missão «sui iuris» do Nepal ao nível de prefeitura apostólica, o padre Sharmatornou-se no seu primeiro prefeito apostólico. O novo vicariato apostólico do Nepal tem uma área de 147 181 quilómetros quadrados, com uma população de 23 700.000 de habitantes, dos quais 6681 são católicos. Conta com cinco paróquias, duas quase paróquias, seis «mission stations» e 22 «sub stations», assistidas por 11 sacerdotes diocesanos e 40 sacerdotes religiosos. Os seminaristas maiores são cinco e as religiosas 112. A Igreja Católica conta, também, com 44 instituições de educação e 16 de beneficência. Redacção/Zenit